O ano era 2012 e a cidade de Natal vivia o caos, o abandono, o desrespeito com a coisa pública. Os serviços municipais da capital potiguar não funcionavam: postos de saúde sem medicamentos, escolas sem merenda escolar, lixo acumulado em todas as ruas e avenidas. A sujeira e a desorganização administrativa tomavam conta da cidade, na administração da prefeita Micarla de Sousa e do vice-prefeito Paulinho Freire.
No fim do ano de 2012, a Justiça cassou o mandato de Micarla de Sousa e o vice-prefeito Paulinho Freire assumiu a Prefeitura do Natal, para renunciar logo em seguida e passar o cargo ao então vereador Ney Lopes de Souza Júnior.
A eleição para prefeito de Natal, em 2012, foi bastante concorrida. Com 6 candidatos na disputa, houve um segundo turno entre Carlos Eduardo e Hermano Moraes. No primeiro turno Carlos Eduardo obteve 40,42% dos votos válidos, com 153 mil e 464 sufrágios, e depois venceu Hermano Moraes com facilidade, no segundo turno.
Em 2016, foram 7 os candidatos à prefeitura de Natal, e Carlos Eduardo se candidatou à reeleição. Com uma administração bem avaliada por quase 70% dos natalenses, venceu com facilidade no primeiro turno, alcançando 63,42% dos votos válidos, com 225 mil e 741 sufrágios.
Dois anos depois, em 2018, após ser reeleito prefeito de Natal no primeiro turno, Carlos Eduardo renuncia para disputar o governo do estado, e entregou a prefeitura ao vice- -prefeito Álvaro Dias. No primeiro turno das eleições para governador, Carlos Eduardo teve em Natal 47,65% dos votos válidos, com 180 mil e 490 sufrágios, uma maioria de 70 mil votos sobre Fátima Bezerra.
Em 2022, Carlos Eduardo foi candidato ao Senado e perdeu a eleição para Rogério Marinho. Mesmo tendo este resultado no Rio Grande do Norte, mais uma vez o natalense garantiu a Carlos Eduardo a maior votação na capital do Estado, com 42,3% dos eleitores registrando 163 mil e 778 votos válidos. Nessa trajetória entre 2012 e 2024, em todas as eleições de que participou, Carlos Eduardo recebeu dos natalenses uma votação expressiva e vitoriosa, sempre superior a 40% dos votos.
No festival de pesquisas eleitorais realizadas de fevereiro de 2023 a junho de 2024, Carlos Eduardo sempre liderou as intenções de votos. Nas pesquisas mais recentes, dependendo do instituto que pesquisou, Carlos Eduardo tem oscilado entre 36% e 45% das intenções de votos. Carlos Eduardo chegou no teto de intenções de votos? Não. Até aqui, o seu teto é 63,42% dos votos válidos, que obteve em 2016, quando foi reeleito prefeito de Natal no primeiro turno.
