Natal reforça seu protagonismo no calendário dos grandes eventos nacionais com duas apostas certeiras do prefeito Paulinho Freire: o Carnaval e o São João. Ambas as festas, marcadas por ousadia, organização e forte adesão popular, colocaram a capital potiguar no mapa das celebrações que movimentam multidões — e, mais importante, que movimentam a economia e geram oportunidades para os que mais precisam.
Isso foi evidenciado na pesquisa divulgada na semana passada pela Fecomércio, instituição independente que levantou os impactos sociais e econômicos das festividades.
A estratégia adotada pela prefeitura foi clara: elevar o padrão de estrutura, programação e divulgação para que as festas não fossem apenas entretenimento, mas vetor de desenvolvimento. A cidade inteira foi envolvida. O turista foi atraído. A crítica aprovou. E o pequeno comerciante, o ambulante, o empreendedor informal e o prestador de serviço saíram ganhando com o aumento da circulação de dinheiro nos bairros, nas praias, nos pontos turísticos e nas feiras. O resultado? Um ciclo virtuoso de emprego e renda com base na economia criativa.
O sucesso não surpreende quem conhece a trajetória de Paulinho Freire. Antes de ser prefeito, ele já demonstrava visão estratégica ao impulsionar o setor de eventos privados, como o Carnatal. Agora, essa expertise é aplicada com ainda mais compromisso e impacto na gestão pública, como muitos dos seus eleitores previram ao escolhê-lo para comandar Natal.
Turismo, afinal, se faz com atrativos, equipamentos e serviços. Natal já é rica em atrativos naturais. Mas precisa ir além do “sol e mar”, e está indo. Os eventos culturais ganham centralidade nesse novo modelo de cidade-turismo, que inclui infraestrutura adequada, segurança reforçada, mobilidade funcional e ações de divulgação consistentes. E a cidade começa a colher os frutos.
A retomada do Carnaval de rua — após décadas de trauma com o acidente na ladeira do Baldo — foi emblemática. O São João, por sua vez, mostrou que Natal pode, sim, ter uma versão litorânea da tradição sertaneja: fogueira na areia, forró na orla, pamonha e banho de mar. Uma experiência singular no Brasil.
Natal não precisa concorrer com Mossoró ou Assú. Ao contrário, forma com elas um polo regional de festas juninas. Quem vai a uma, pode ir às outras. O turismo é complementar, e todos ganham.
Se este foi o pontapé inicial, o futuro promete ainda mais. Com planejamento, parceria privada e criatividade, Natal caminha para ser referência nacional — e internacional — em grandes eventos.
