Cabo Verde garantiu vaga na fase de 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026 ao empatar em 0 a 0 com a Arábia Saudita, nesta sexta-feira 26, no NRG Stadium, em Houston, pela terceira e última rodada do Grupo H. O resultado, combinado com a vitória da Espanha sobre o Uruguai, confirmou a classificação da seleção africana como segunda colocada da chave.
Em sua primeira participação na história do torneio, Cabo Verde encerra a fase de grupos invicto. A equipe já havia empatado com a Espanha na estreia e repetido o placar diante do Uruguai na segunda rodada.
Com a classificação, Cabo Verde enfrentará a Argentina de Lionel Messi na próxima fase. A Arábia Saudita terminou na última colocação do grupo e foi eliminada.
No jogo, Cabo Verde iniciou com mais posse de bola e buscou construir as jogadas desde o campo defensivo, enquanto a Arábia Saudita adotou postura mais recuada. A partida teve início sem finalizações até os 15 minutos.
A primeira oportunidade foi da Arábia Saudita, aos 17 minutos, quando Salem Al-Dawsari finalizou dentro da área, mas Kevin Pina bloqueou. Cabo Verde respondeu com Willy Semedo, que invadiu a área e exigiu defesa do goleiro Al-Owais.
A equipe africana passou a ter mais volume ofensivo, com jogadas pelas laterais, mas sem criar chances claras. No segundo tempo, Cabo Verde voltou melhor e manteve a pressão.
A Arábia Saudita chegou com perigo aos 29 minutos da etapa final, em cabeçada de Al-Khaibari após escanteio, mas a bola saiu. Nos minutos finais, Cabo Verde recuou e passou a explorar contra-ataques, enquanto a Arábia pressionava em busca do gol.
Aos 40 minutos, Pina teve uma das melhores chances ao receber na área, mas demorou a finalizar e foi bloqueado. Já nos acréscimos, Cabo Verde ainda perdeu uma oportunidade dentro da área, mas manteve o empate que garantiu a classificação para a próxima fase.
