A Prefeitura do Natal estuda uma estratégia para reativar o Mercado das Rocas. Localizado na Zona Leste da cidade, o espaço está subutilizado desde que foi reinaugurado, em 2016, e atualmente conta com apenas seis boxes funcionando, de um total de 83 construídos. Com a falta de uso, os sinais da deterioração já são visíveis no prédio – o que indica a necessidade de uma nova reforma.
O AGORA RN constatou que o prédio está repleto de infiltrações. O revestimento das paredes está caindo em vários boxes e também na área comum. Além disso, há vazamentos e outras falhas na estrutura, como calçada quebrada. Com as recentes chuvas, outro problema apareceu: um alagamento em um dos acessos ao mercado – prejudicando ainda mais a movimentação, que já é fraca. Quando a reportagem visitou o espaço, no início desta semana, não havia nenhum cliente.
Comerciantes costumam argumentar que não têm interesse de ocupar os boxes devido à baixa movimentação de clientes. Os permissionários presentes no local pagam apenas a energia elétrica consumida. A Prefeitura dispensou pagamento de taxa adicional, apesar da previsão contratual.
Diretor técnico da Secretaria Municipal de Serviços Urbanos (Semsur), Tarcísio Gonçalves registra que a situação é paradoxal: os permissionários não querem ocupar o mercado por falta de clientes e não há clientes porque não há comerciantes no local. A Prefeitura já fez dois chamamentos recentes, mas os comerciantes que venceram a última licitação não foram ocupar os seus boxes. Com isso, eles perderam o direito de usar o espaço.
O secretário municipal Arthur Dutra, da pasta de Concessões, Parcerias, Empreendedorismo e Inovações (Sepae), afirma que está em estudo um novo formato para a ocupação do Mercado das Rocas. Ele não descarta a formalização de uma parceria público-privada (PPP), para que um operador privado passe a administrar o espaço, ou até mesmo um novo chamamento público para ocupação dos boxes, com regras mais atrativas para os comerciantes.
“A gente está analisando os dados, todo o contexto do mercado, para ver o caminho que vamos tomar, decidir a forma de ocupar. Vamos fazer esse diagnóstico e levar para o prefeito Paulinho Freire, para que seja tomada a decisão. Estamos agora levantando as informações”, afirma Arthur Dutra.
Sobre a condição do prédio, o secretário reconheceu que há problemas. Ele afirma que, na próxima semana, fará uma visita técnica para vistoriar a estrutura e verificar sobre a possível necessidade de reforma. A avaliação será feita em conjunto com o secretário Felipe Alves, da pasta de Serviços Urbanos (Semsur) – que administra mercados públicos na cidade.
Memória
Localizado no cruzamento da Avenida Duque de Caxias com a Travessa São Pedro, o Mercado das Rocas tem tradição centenária. Leva o nome de Francisca Barros de Morais, uma homenagem a Dona Chiquinha, da Peixada da Comadre, que contribuiu com o turismo e com a culinária de Natal.
Em 2008, o espaço foi fechado para uma ampla reforma, que foi concluída no início de 2016, pela gestão do então prefeito Carlos Eduardo. O local, porém, ficou subutilizado, e os comerciantes atribuíram o problema ao forte calor dentro do prédio. Uma nova reforma, desta vez para adequação térmica, foi feita entre 2019 e 2020, na gestão de Álvaro Dias.
Com a falta de movimentação, a maioria dos proprietários e permissionários sequer retornou ao local para trabalhar, fruto da baixa expectativa dos comerciantes em relação às vendas no mercado.
Estrutura
O Mercado das Rocas tem 3.715,6 mil m² de área construída e conta com dois andares, 83 boxes, sendo 23 destinados a antigos proprietários e 57 disponibilizados através de licitação, além da administração. Os vencedores da licitação não ocuparam o espaço, apesar de a Prefeitura dispensá-los da taxa.
Além dos boxes, a estrutura abrange um elevador, duas escadas, quatro entradas, quatro banheiros, dois vestiários e um fraldário, todos totalmente adaptados para pessoas com deficiência. Além dos boxes, o mercado tem espaço para caixas eletrônicos, dois balcões de informações, sistema interno de monitoramento eletrônico, zona de Wi-Fi, vigias e auxiliares de limpeza permanentes.
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