O Flamengo desembarcou na Argentina para enfrentar o Estudiantes, nesta quinta-feira 15, às 21h30, no Estádio Jorge Luis Hirschi, em La Plata, pelo jogo de ida da semifinal da Copa Libertadores. A delegação chegou a Buenos Aires na noite de terça-feira 13 e seguiu para um hotel isolado na estrada que liga a capital argentina a La Plata. Além das ausências de Jorginho e Arrascaeta, a comissão técnica demonstra preocupação com a postura física do adversário, após episódios de violência registrados no último encontro entre as equipes.
O diretor de futebol rubro-negro, José Boto, manifestou receio de que o confronto volte a ser marcado por entradas violentas. Na partida anterior contra o Estudiantes, Arrascaeta e Emerson Royal sofreram fraturas. O dirigente cobrou uma atuação mais rigorosa da arbitragem para evitar novas lesões e garantir que a disputa seja decidida dentro dos limites das regras.
“Preocupa que aconteça outra vez esse tipo de coisa, né? E que saem impunes. Futebol é um jogo agressivo, mas depende dos árbitros travarem a agressividade. Isso é a única coisa que me preocupa, é que não haja excesso de agressividade e que seja um bom jogo de futebol, porque eles têm futebol para jogar também, sem terem que entrar nesse tipo de agressividade. Não ser como no último jogo e ter um árbitro muito permissivo”, declarou Boto, durante a chegada ao hotel.
A equipe comandada pelo técnico português Leonardo Jardim encerra a preparação nesta quarta-feira 14, com um treinamento no centro de treinamento do Defensa y Justicia, na região metropolitana de Buenos Aires. A atividade será utilizada para os últimos ajustes antes da partida, que abre a disputa por uma vaga na decisão continental. O Flamengo busca administrar os problemas físicos do elenco e definir alternativas para substituir os jogadores indisponíveis.
Entre os atletas relacionados para a viagem estão dois jogadores das categorias de base: o lateral-esquerdo Johnny e o zagueiro João Victor. A presença dos jovens amplia as opções da comissão técnica, principalmente diante das limitações provocadas por lesões. Evertton Araújo e Ayrton Lucas já se recuperaram dos problemas físicos, mas ainda realizam atividades de transição para os treinamentos com bola e não estão plenamente liberados para atuar.
O zagueiro Léo Ortiz também integrou a delegação, apesar de ter acompanhado o nascimento da filha, Serena, na segunda-feira 12. O defensor participou do treinamento realizado na terça-feira 13, no Ninho do Urubu, no Rio de Janeiro, antes de viajar com os demais jogadores. Sua presença mantém uma das opções defensivas à disposição de Leonardo Jardim para o confronto em La Plata.
A escolha do hotel segue um planejamento adotado pelo Flamengo em viagens anteriores à Argentina. O clube utilizou o mesmo estabelecimento nos confrontos com o Estudiantes pelas quartas de final da Libertadores de 2025 e pela fase de grupos desta temporada, além da semifinal contra o Racing, no ano passado. A única exceção recente foi a partida contra o Lanús, pela Recopa Sul-Americana, quando a delegação ficou hospedada em outro local.
O isolamento do estabelecimento também reduziu a presença de torcedores na chegada dos jogadores. Apenas alguns rubro-negros hospedados no hotel conseguiram acompanhar o desembarque. Entre eles estava um torcedor de Linhares, no Espírito Santo, que levou um cartaz informando que assistiria ao primeiro jogo fora do Brasil e pedindo uma camisa ao meia Lucas Paquetá. O jogador, porém, passou pelo local sem perceber a mensagem.
Estudiantes amplia espaço para visitantes
A partida desta quinta-feira 15 também terá mudanças na estrutura destinada aos torcedores do Flamengo no Estádio Jorge Luis Hirschi, conhecido como Estádio Uno. O setor tradicionalmente reservado aos visitantes, com capacidade aproximada de dois mil lugares, precisou ser ampliado para atender às exigências da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) para as semifinais da Libertadores.
O regulamento da competição determina que os clubes mandantes disponibilizem pelo menos quatro mil lugares para a torcida adversária nesta fase. Para cumprir a exigência e manter a partida em seu estádio, o Estudiantes adaptou parte da arquibancada lateral, criando uma extensão do espaço visitante no setor Platea 115.
A mudança incluiu a retirada de cadeiras da área mais próxima ao setor tradicionalmente ocupado pelos visitantes, permitindo acomodar aproximadamente 2.500 torcedores adicionais. O acesso à nova área será realizado pelo portão 12, localizado na Rua 115, em La Plata.
Com a adaptação, o estádio poderá receber mais de quatro mil flamenguistas para o primeiro confronto da semifinal. A presença da torcida brasileira será um dos elementos do duelo, que reúne duas equipes habituadas a se enfrentar em competições continentais.
O Flamengo tenta conquistar uma vantagem fora de casa antes da partida de volta, no Rio de Janeiro. Para Leonardo Jardim, o confronto representa a oportunidade de aproximar o clube de mais uma decisão da Libertadores, enquanto o Estudiantes procura aproveitar o mando de campo para construir um resultado favorável na disputa pela classificação.
