A ideia de que a depressão nasce de uma simples falta de serotonina no cérebro perdeu força entre os cientistas, e as pesquisas mais recentes indicam que os antidepressivos agem por caminhos bem mais amplos que a correção de um desequilíbrio químico. A dúvida sobre como esses remédios melhoram a saúde mental continua sem resposta definitiva, embora eles sejam usados há décadas contra a depressão, a ansiedade e o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e tenham eficácia comprovada em estudos clínicos e no relato de pacientes.
A tese do desequilíbrio químico, centrada na deficiência de serotonina, foi por muitos anos a explicação mais difundida e ganhou terreno na publicidade da indústria farmacêutica nos anos 1990. Desde o começo dos anos 2000, porém, os estudos vêm mostrando que o funcionamento desses medicamentos é mais complexo do que essa versão sugeria.
Leia mais: Ex-BBB potiguar Marcelinho revela diagnóstico de depressão
Além da química
Os inibidores seletivos da recaptação de serotonina, os ISRS, de fato elevam a disponibilidade de certos neurotransmissores. Não há, contudo, prova conclusiva de que o benefício venha da reposição de uma substância em falta. O foco dos pesquisadores passou a ser uma cadeia de mudanças que envolve as células nervosas, os circuitos do cérebro e o modo como cada pessoa interpreta o que vive.
Uma das hipóteses mais estudadas trata do processamento das emoções. Quem tem depressão ou ansiedade tende a lembrar com mais facilidade de episódios ruins, a sentir menos prazer em situações boas e a reagir com mais intensidade às críticas. Pesquisadores da Universidade de Oxford mostraram que os antidepressivos podem alterar esse processamento e levar a leituras menos negativas das informações emocionais.
O efeito, no entanto, não se traduz em alívio imediato dos sintomas. Pela hipótese, o cérebro precisa de tempo para absorver experiências novas e mudar padrões de pensamento, e o ambiente em que a pessoa vive pesa no resultado. Boas relações pessoais, rede de apoio e acompanhamento com psicoterapia podem somar aos benefícios do tratamento.
Outras hipóteses
Uma linha de explicação associada ao psiquiatra Peter Kramer propõe que os antidepressivos podem diminuir o neuroticismo, característica ligada à preocupação constante, à sensibilidade ao estresse e à propensão a sentir emoções negativas.
Há ainda a relação com a neuroplasticidade, a capacidade do cérebro de refazer conexões e ajustar seu funcionamento diante de novas experiências. O uso continuado dos remédios pode estimular essa reorganização e facilitar mudanças na forma como o cérebro aprende e reage ao ambiente, mas essa hipótese segue em debate na comunidade científica.
Leia mais: Sesc RN leva palestras e rodas de conversa gratuitas sobre saúde mental a Natal, Mossoró e Caicó
Debate
Os estudos avançam enquanto cresce a discussão sobre o uso prolongado desses medicamentos. O secretário da Saúde dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., pôs entre as prioridades de sua gestão a desprescrição, nome dado à redução gradual e supervisionada de remédios. Críticos apontam o risco de efeitos colaterais e de prescrição em excesso, enquanto profissionais de saúde defendem o valor desses tratamentos para diversos transtornos mentais.
Entender melhor como os antidepressivos atuam pode ajudar a explicar por que o tratamento funciona para alguns pacientes e não para outros, e também orientar a criação de novos remédios. Por ora, as evidências apontam que o benefício pode combinar alterações químicas, emocionais e estruturais do cérebro, indo além de corrigir um suposto desequilíbrio entre neurotransmissores, conforme publicou a edição impressa do Correio de Hoje desta sexta-feira 6.
Ajuda
Quem enfrenta sofrimento emocional pode procurar o Centro de Valorização da Vida (CVV), que atende pelo telefone 188, 24 horas por dia e sem custo de ligação, além de oferecer conversa gratuita com voluntários por chat e por e-mail no site cvv.org.br, segundo a própria entidade.
Leia mais: Com 113 mil inscritos no RN, Enem vai ter operação com 1 mil policiais
Receba as notícias de Saúde no seu WhatsApp. Basta entrar no canal do Agora RN.
