O aparecimento de cabelos grisalhos costuma ser associado ao envelhecimento, mas fatores como estresse, alimentação e hábitos de vida também podem influenciar o momento em que os fios começam a perder a cor.
A mudança ocorre quando há redução na produção de melanina, pigmento responsável pela coloração natural do cabelo. Essa substância é produzida por células chamadas melanócitos, localizadas nos folículos capilares.
Com o passar do tempo, essas células tornam-se menos eficientes, o que reduz gradualmente a produção do pigmento e faz com que os fios adquiram tonalidade branca ou acinzentada.
O dermatologista Pedro Barbosa, especialista do Hospital Universitário Austral, na Argentina, explica que o processo está relacionado ao envelhecimento celular. “Chega um ponto em que elas param de gerar pigmento. Continuam a formar a fibra, só que sem cor”, afirma.
A idade em que os primeiros fios brancos surgem pode variar de pessoa para pessoa e também depende de fatores genéticos e da origem étnica. Em geral, pessoas caucasianas começam a notar cabelos grisalhos por volta dos 30 anos, enquanto em asiáticos o processo pode surgir alguns anos depois. Entre pessoas de ascendência africana, a mudança costuma ocorrer por volta dos 40 anos.
Além da genética, o estresse também pode influenciar o surgimento precoce dos fios brancos. Pesquisas apontam que situações de estresse intenso podem afetar células responsáveis pela pigmentação capilar.
Um estudo publicado em 2020 indicou que a ativação do sistema nervoso simpático durante episódios de estresse agudo pode provocar perda rápida e permanente de células-tronco responsáveis pela pigmentação do folículo capilar.
“Quando o sistema nervoso simpático é ativado, as células melanocíticas entram em um estado de choque temporário”, explica Barbosa.
A alimentação também pode desempenhar papel importante. Dietas pobres em determinados nutrientes podem interferir na produção de melanina.
“Hoje, existem evidências que sugerem que a deficiência de micronutrientes como vitamina B12, ferro, ácido fólico e zinco pode levar a alterações na pigmentação do cabelo”, aponta o dermatologista.
Outro fator associado ao aparecimento precoce de fios brancos é o tabagismo. Estudos indicam que pessoas que fumam apresentam maior probabilidade de desenvolver cabelos grisalhos antes dos 30 anos.
Pesquisadores apontam que o cigarro pode reduzir o fluxo sanguíneo para os folículos capilares, o que interfere no fornecimento de nutrientes e pode acelerar o embranquecimento dos fios.
Apesar da influência desses fatores, especialistas lembram que a perda de cor do cabelo faz parte do processo natural de envelhecimento.
Como forma de prevenção, médicos recomendam manter uma alimentação equilibrada, rica em frutas, vegetais e proteínas, além de evitar o consumo excessivo de alimentos ultraprocessados.
Para quem percebe o surgimento precoce de cabelos brancos, a orientação é procurar um dermatologista para avaliar possíveis deficiências nutricionais ou outras causas associadas.
Pedro Barbosa ressalta que, até o momento, não existem tratamentos comprovados capazes de restaurar a cor natural dos fios. “Até hoje não surgiu nenhum suplemento milagroso que faça o cabelo crescer novamente ou restaurar sua cor”.
(Com base em reportagem de Victoria Vera Ziccardi, publicada no jornal La Nación).
