Um chiclete experimental feito com componentes de um tipo de feijão mostrou resultado contra o papilomavírus humano (HPV) em testes de laboratório. As amostras vieram de pacientes diagnosticados com câncer de cabeça e pescoço, e a quantidade de vírus caiu depois que o material recolhido foi exposto a extratos da goma de mascar. A pesquisa saiu em 9 de fevereiro na revista científica Scientific Reports.
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Conforme publicou a edição impressa do Correio de Hoje desta sexta-feira 13, os autores veem nos resultados um caminho para estudar se a tecnologia serviria para prevenir infecções ou para complementar terapias já existentes. A ideia é desenvolver um modo de agir sobre microrganismos ligados ao surgimento de tumores na boca e na garganta, por meio de uma substância colocada na goma. O trabalho foi conduzido por pesquisadores da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos.
Proteína
Quem responde pelo efeito antiviral é a FRIL, proteína presente no feijão-lablab. Ela se liga às partículas do vírus e as junta em aglomerados, o que pode diminuir a presença viral no material examinado. Para entender como a substância funciona, os cientistas utilizaram saliva e material de enxágue da boca colhidos desses pacientes, que têm câncer de cabeça e pescoço.
Todos os experimentos foram realizados fora do organismo, o que permitiu acompanhar as partículas do vírus depois do contato com o extrato do chiclete. A proteína juntou partículas do HPV e reduziu a quantidade delas nas amostras. Isso é um indício inicial de atividade antiviral da substância, mas o estudo ainda não permite saber se o mesmo efeito vai ocorrer quando o produto for usado por pessoas, algo que só estudos futuros poderão verificar.
Bactérias
A equipe também examinou se a goma poderia atacar bactérias relacionadas ao câncer oral. Para isso, juntou a protegrina-um ao extrato do chiclete, substância conhecida por sua atividade antimicrobiana, e testou a combinação em laboratório. O resultado foi uma queda superior a 99% em duas espécies de bactérias, a Porphyromonas gingivalis e a Fusobacterium nucleatum, ambas ligadas ao câncer oral e escolhidas para medir o poder antibacteriano da fórmula experimental.
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Os testes registraram ainda a preservação de algumas bactérias benéficas que vivem naturalmente na boca. A combinação reduziu os microrganismos estudados sem acabar com todas as espécies avaliadas, o que sugere uma ação seletiva da fórmula. Como a boca abriga espécies variadas, os pesquisadores analisam, entre outros pontos, a preservação desses microrganismos. A formulação foi avaliada em dois alvos: o vírus e as bactérias. A investigação olhou tanto para a redução de agentes ligados a doenças quanto para a reação da substância diante dos microrganismos da microbiota oral.
Limites
O chiclete continua em fase experimental. Os efeitos sobre vírus e bactérias apareceram em laboratório, sob condições controladas, e o estudo não mediu a eficácia em quem mastiga a goma. Para os cientistas, os achados justificam passar a estudos clínicos, que poderão analisar segurança e eficácia em situações reais. As aplicações futuras citadas incluem a prevenção de infecções e o uso como complemento de tratamentos existentes.
Até agora, nada indica que mascar o chiclete previna ou trate o câncer de boca e de garganta. O estudo é um primeiro passo na investigação sobre o potencial de uma proteína de origem vegetal contra microrganismos associados a essas doenças, e o uso clínico dependerá de novas pesquisas.
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