O Ministério Público Federal (MPF) apresentou denúncia à Justiça Federal do Rio Grande do Norte contra 11 pessoas suspeitas de integrar uma organização criminosa envolvida em contrabando de cigarros e lavagem de dinheiro.
Segundo o MPF, o grupo utilizava o litoral norte potiguar como ponto de entrada para cargas ilegais que abasteciam o Rio Grande do Norte, Paraíba e Pernambuco.
A denúncia é resultado da Operação Karkinos, deflagrada em novembro de 2025 pelo MPF e pela Polícia Federal, com apoio da Polícia Civil, Polícia Militar, Receita Federal e Polícia Rodoviária Federal.
De acordo com as investigações, a organização possuía divisão de funções, com núcleos responsáveis pela logística, contatos internacionais e segurança armada. Entre os denunciados estão empresários, motoristas e um policial militar.
O grupo teria aproveitado áreas de salinas entre Porto do Mangue e Macau, no litoral norte do estado, para realizar o desembarque de cargas de cigarros contrabandeados vindos do exterior.
Conforme o MPF, a entrada das embarcações ocorria durante a maré cheia, facilitando o acesso por canais de difícil navegação. Após o desembarque, os produtos eram transportados em caminhões acompanhados por veículos usados como “batedores” para monitorar a presença policial nas estradas.
As cargas eram levadas para depósitos em municípios como Riachuelo e São Paulo do Potengi, no Rio Grande do Norte, e Algodão de Jandaíra, na Paraíba, antes da distribuição para outros pontos de venda.
As investigações apontam que, entre agosto de 2024 e novembro de 2025, foram apreendidos mais de 3,4 milhões de maços de cigarros contrabandeados, avaliados em aproximadamente R$ 14 milhões.
O MPF informou que a denúncia foi baseada em provas como análise de torres de telefonia celular e informações obtidas em flagrantes realizados principalmente em Natal e Mossoró.
Os denunciados respondem pelos crimes de organização criminosa, contrabando qualificado e lavagem de dinheiro. A ação penal tramita na Justiça Federal sob o número 0001271-68.2026.4.05.8403.
