O Rio Grande do Norte recebeu, entre janeiro e maio de 2026, 34.815 turistas estrangeiros, número superior ao total registrado em todo o ano de 2025, quando 31 mil visitantes internacionais entraram no Estado. O dado foi apresentado pelo presidente da Associação Brasileira da Indústria de Hotéis do RN (ABIH-RN), Edmar Gadelha, em entrevista ao programa Jornal da Cidade, da 94 FM Natal.
Segundo Edmar, o crescimento do turismo internacional no RN chegou a aproximadamente 150% nos cinco primeiros meses de 2026, na comparação com o mesmo período do ano passado. Ele atribuiu o avanço principalmente ao aumento do fluxo de argentinos, hoje o principal mercado emissor internacional para o Estado.
A Argentina representa cerca de 76% de todos os turistas estrangeiros que chegam ao Rio Grande do Norte. O setor também é impulsionado por voos diretos, incluindo operações da JetSmart e da Gol, além de conexões por São Paulo. “Nós temos aproximadamente 1.800 turistas argentinos entrando por via direta no nosso estado”, afirmou.
Edmar também citou a recuperação da economia argentina, a busca crescente pelo Brasil e a percepção do Nordeste como destino seguro em meio a tensões geopolíticas internacionais. Para ele, o RN tende a manter trajetória de crescimento em 2027, favorecido pela localização geográfica, pela saturação de destinos caribenhos e pela crise econômica em países concorrentes, como Cuba.
O presidente da ABIH-RN afirmou ainda que o turismo é o principal pilar da economia potiguar e movimenta cerca de 70 atividades econômicas, incluindo hotelaria, bares, restaurantes, transporte, guias, artesanato e agricultura familiar.
