Em meio ao histórico recente de gestões marcadas por marasmo, burocracia e pouca ousadia, a administração do prefeito Paulinho Freire (União) tem mostrado que é possível governar Natal com criatividade e boa vontade. Ao completar dez meses à frente da Prefeitura, o gestor vem imprimindo um ritmo dinâmico, com ações que sugerem uma cidade finalmente saindo da inércia e reencontrando o caminho da inovação na gestão pública.
A mais recente iniciativa é o projeto em parceria com o BNDES para transformar Natal em uma Cidade Inteligente, integrando tecnologia e inovação aos serviços municipais. A proposta prevê a modernização da administração pública, digitalizando processos, melhorando o atendimento à população e aproximando a prefeitura da realidade de grandes centros urbanos. É uma iniciativa que alinha Natal às tendências das cidades mais desenvolvidas do País, onde a tecnologia deixa de ser apenas discurso e passa a ser instrumento de eficiência.
Antes disso, a Câmara Municipal aprovou a captação de um empréstimo histórico para aquele que será o maior investimento já feito na assistência social de Natal. O recurso permitirá a construção de 78 novos equipamentos públicos, ampliando a rede de proteção social. O avanço na área também se reflete na gestão cotidiana: o tempo de espera para o Cadastro Único (CadÚnico) foi reduzido para menos de um mês.
No campo dos eventos e do turismo, a cidade voltou a respirar. O São João de Natal foi um sucesso, atraindo público recorde e fomentando a economia local, movimentando quase R$ 200 milhões. Agora, cresce a expectativa para o Natal em Natal e para o Carnaval de 2026, especialmente pela experiência de Paulinho no setor — ele foi um dos idealizadores do Carnatal, evento que ajudou a colocar a capital potiguar no calendário nacional do entretenimento.
Outro avanço importante da atual gestão veio com o marco legal das parcerias público-privadas (PPPs), aprovado este ano, que estabelece regras claras e segurança jurídica para o setor privado investir na cidade. Pela primeira vez, Natal tem um instrumento moderno para atrair investimentos em infraestrutura e serviços. Nesse contexto de inovação urbana, a parceria com a empresa Jet, responsável pelos patinetes elétricos, tornou-se um símbolo da nova fase da cidade: moderna, sustentável e conectada às tendências de mobilidade inteligente.
Ainda na área das PPPs, merece destaque a reabertura, no próximo fim de semana, do Teatro Sandoval Wanderley. Com a concessão para o Sesc, o equipamento no Alecrim voltará a abrir as portas após 16 anos fechado. Vem aí também o Mercado da Redinha, com um modelo de negócios elaborado a partir de estudos contratados pela gestão de Paulinho Freire.
Na área do transporte público, a gestão caminha para tirar do papel um impasse de décadas. Após leis aprovadas que garantem, entre outros pontos, subsídio financeiro ao sistema, a licitação do transporte coletivo finalmente avançou e deve ser aberta até o fim de novembro. Com isso, Natal se prepara para ter um sistema mais justo, moderno e equilibrado financeiramente — em que a tarifa deixa de ser a única fonte de receita.
Na educação, uma antiga ferida começou a cicatrizar: acabaram os sorteios para vagas em creches, prática que envergonhava a cidade e simbolizava a falta de planejamento das gestões anteriores. Além disso, o diálogo com a rede de ensino foi retomado. Professores tiveram reajuste salarial após anos de espera, e a prefeitura abriu um canal de negociação permanente, o que também se estendeu aos servidores do quadro geral, igualmente contemplados com reajuste e valorização.
A saúde pública também experimenta um novo modelo de gestão. A decisão de terceirizar a administração das UPAs é uma medida corajosa, que busca reduzir a burocracia e agilizar processos, especialmente na compra de medicamentos e insumos. O objetivo é oferecer um atendimento mais rápido e eficiente, rompendo com o engessamento típico da máquina pública.
Na infraestrutura, há exemplos concretos de transformação. A urbanização completa da Lagoa do Santarém resolveu um drama histórico: o das famílias que, a cada chuva, viam suas casas invadidas pela água. Agora, o entorno foi revitalizado, garantindo segurança e dignidade aos moradores. E, olhando para o futuro, o Parque Linear da Avenida Roberto Freire promete ser um novo cartão-postal da cidade, ampliando as opções de lazer e convivência dos natalenses.
É evidente que Natal ainda convive com problemas crônicos, como drenagem insuficiente e alagamentos. Mas é igualmente evidente que há, hoje, vontade política de enfrentar velhos desafios com novas ideias. Paulinho Freire tem mostrado que, mesmo em meio às limitações orçamentárias e burocráticas, é possível inovar — e, sobretudo, governar com propósito.
A cidade dá sinais claros de que voltou a se mover, reencontrando a energia que parecia adormecida. Se mantiver o ritmo, Natal poderá finalmente entrar em uma era de modernização administrativa, eficiência e diálogo com o futuro.
