Pelo menos três unidades dos Restaurantes Populares no Rio Grande do Norte estão fechadas desde quarta-feira 12. Elas eram responsáveis pela distribuição diária de 1.190 refeições.
As unidades afetadas são as localizadas no bairro Planalto e na avenida Pompeia, em Natal, além da unidade de Parelhas, na região Seridó. Todos os três estabelecimentos eram gerenciados pelo mesmo fornecedor.

Nos Restaurantes Populares, trabalhadores, pessoas em situação de rua e outros cidadãos geralmente pagam R$ 1 por almoço e outras refeições. O serviço é coordenado pela Secretaria de Trabalho, Habitação e Assistência Social (Sethas).
Em nota, a Coordenadoria de Segurança Alimentar e Nutricional (Cosan), da Sethas, esclareceu que as unidades estão com os serviços temporariamente suspensos “por problemas operacionais”. No total, o estado conta com mais 110 restaurantes populares.
A pasta também afirmou: “Assim que a situação for resolvida, as atividades serão retomadas normalmente”.
De acordo com Adriano Oliveira, secretário adjunto da Sethas, a empresa responsável pelos três restaurantes informou dificuldades operacionais e pediu a rescisão do contrato.
Ainda de acordo com o secretário, o contrato foi rescindido, e o governo precisará iniciar um novo processo para contratar um novo fornecedor. Ele também destacou que o estado estava com os pagamentos do serviço em dia.
O governo não informou um prazo para a reabertura dos restaurantes.
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