Durante os eventos do Natal em Natal, a Árvore de Mirassol recebeu mais visitantes que a melhor atração turística do país em 2015, o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro. Os números repassados pela Prefeitura do Natal durante a divulgação de uma pesquisa provocaram polêmica e muitos questionamentos. Em 2013, segundo dados da Riotur, empresa responsável pelo turismo no Estado do Rio de Janeiro, a estátua acolheu mais de 2,3 milhões de turistas, o que representa uma média mensal de pouco mais de 191 mil visitantes. A Prefeitura do Natal disse que durante as festas natalinas a árvore recebeu 240 mil visitantes, ou seja, cerca de 49 mil a mais do que o Cristo recebe em um mês.
Os números da Prefeitura foram divulgados na última segunda-feira (18), em entrevista coletiva na Federação do Comércio de Bens, Serviços e Turismo (Fecomércio). A pesquisa teve como objetivo detalhar quanto o Natal em Natal movimentou em volume de recursos para a cidade. O estudo encomendado pela Fecomércio foi feito pelo Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento do Comércio (IPDC). Na apresentação, conforme mostra a figura abaixo, foi informado que o número de participantes estimados por evento público foi repassado pela da Prefeitura e não pela Fecomércio.
![[vÍdeo] Árvore de natal é acesa em mirassol; confira um show de imagens](https://agorarn.com.br/files/uploads/2015/11/arvore-e1447112059633.jpg)

Se os números estiverem corretos, a Árvore de Mirassol fica em uma posição mais importante do que o Cristo redentor. Considerando que o Natal em Natal se estende por todo o mês de dezembro, só a árvore teria recebido por dia 8 mil visitações. O Cristo, no Rio de Janeiro, com base na média de 191 mil visitantes mensais, recebe em torno de 6,3 mil turistas diários.
Alem de ter sido classificado em 2015 como a melhor atração turística do país, o Cristo Redentor é considerado uma das sete maravilhas do mundo moderno, título concedido através de uma votação mundial idealizada por uma organização suíça chamada New Open World Corporation (NOWC). O título coloca a estátua ao lado de monumentos como as pirâmides de Gizé, no Egito; a Muralha da China e o Coliseu de Roma.
Além do público da Árvore de Mirassol, outros dados repassados pela Prefeitura também provocaram questionamentos. No Aniversário da Cidade, realizado entre os dias 25, 26 e 27 de dezembro com shows no Arena das Dunas, a prefeitura divulgou um público de 160 mil visitantes, o que é superior a um dos maiores festivais de música do mundo, o Lollapalooza, que na sua última edição, no autódromo de Interlagos, em São Paulo, registrou um público de 136 mil pessoas nos dois dias do evento.
Com base no público de todos os eventos do Natal em Natal 2015, a pesquisa chegou à conclusão que foi movimentado um volume de recursos de mais de R$ 80 milhões na economia da cidade.
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