A preocupação crescente da Geração Z com bem-estar, atividade física, alimentação saudável e autocuidado não tem impedido a adoção de comportamentos considerados preocupantes por especialistas quando o assunto é exposição ao sol. Nos Estados Unidos, dermatologistas observam um aumento de conteúdos nas redes sociais que incentivam o bronzeamento intenso, muitas vezes em desacordo com orientações médicas sobre prevenção do câncer de pele.
O debate ganhou força após a repercussão de um vídeo publicado pela jovem Makai Wallace, de 19 anos, moradora de South Jordan, no estado de Utah. A gravação, feita dentro de uma câmara de bronzeamento artificial, acumulou mais de 71 mil visualizações no TikTok e provocou reações de profissionais da saúde. “A leoa não se preocupa com câncer de pele”, escreveu Makai na legenda da publicação, na qual aparece sob luz ultravioleta.
Uma das respostas veio da dermatologista Brooke Jeffy, de Scottsdale, no Arizona. A médica, que trabalhou em um salão de bronzeamento artificial durante a adolescência, utilizou suas redes para alertar sobre os riscos do procedimento. “As câmaras de bronzeamento artificial estão na mesma categoria de substâncias causadoras de câncer que o amianto e o plutônio”, disse ela.
A especialista acrescentou que o uso desses equipamentos antes dos 35 anos aumenta em 75% o risco de melanoma, considerado o tipo mais agressivo de câncer de pele. Segundo dermatologistas, a postura demonstrada por Makai não é um caso isolado. Entre muitos integrantes da Geração Z, o bronzeado voltou a ser visto como símbolo de beleza e saúde, impulsionado principalmente por conteúdos compartilhados em plataformas digitais.
Nas redes sociais, usuários conhecidos como “tanfluencers” produzem vídeos ensinando técnicas de bronzeamento, divulgando produtos intensificadores à base de extrato de cenoura e exibindo marcas de sol ou até queimaduras como resultado de longos períodos de exposição solar.
Uma pesquisa recente realizada pela American Academy of Dermatology reforça essa tendência. O levantamento mostrou que apenas 25% dos entrevistados com idade entre 18 e 29 anos afirmaram se preocupar com a possibilidade de desenvolver câncer de pele ao longo da vida. Na população geral, esse percentual chega a 39%.
Os dados também apontam que 20% dos integrantes da Geração Z consideram mais importante manter uma aparência bronzeada do que prevenir o câncer de pele. Entre os demais grupos etários, o índice foi de 14%.
Especialistas avaliam que parte dos jovens pode estar reagindo aos alertas tradicionais sobre os danos da exposição solar. Outra hipótese é o impacto crescente da desinformação disseminada nas redes sociais e amplificada por influenciadores digitais e figuras públicas.
A dermatologista Neelam Khan, de Washington, afirma que a situação causa surpresa porque essa geração costuma adotar diversos hábitos saudáveis. “Os jovens não estão fumando, não estão bebendo e estão priorizando a saúde em termos de sono, hidratação, exercícios e todas essas coisas que sabemos ser importantes”, diz.
“Eu esperava que o conceito de bronzeamento também fizesse parte disso, que simplesmente passasse a ser algo fora de moda”, continua ela. “Tudo isso é alarmante, mas o risco muito real de desenvolver câncer de pele é o que mais preocupa.”
INTERTÍTULO: Câncer prevenível
O câncer de pele é atualmente o tipo de câncer mais frequente nos Estados Unidos e também no Brasil. Apesar da elevada incidência, especialistas destacam que se trata de uma das formas mais preveníveis da doença. Dados da Skin Cancer Foundation indicam que um em cada cinco americanos desenvolverá câncer de pele até os 70 anos. A instituição também aponta que sofrer cinco ou mais queimaduras solares ao longo da vida dobra o risco de melanoma.
A dermatologista Marisa Garshick, que atua em Nova York e Nova Jersey, afirma que frequentemente atende pacientes idosos diagnosticados com câncer de pele. “Não se preocupe. Você não fez nada de errado. Naquela época, não sabíamos o que sabemos hoje.”
Segundo ela, a realidade atual é diferente porque existe amplo conhecimento científico sobre formas eficazes de proteção. Mesmo assim, muitos jovens continuam expostos a informações incorretas. Em uma publicação compartilhada no TikTok, uma usuária escreveu: “O sol causa câncer. O protetor solar causa câncer. Vamos morrer de qualquer jeito, então melhor estar bronzeada”.
Especialistas ressaltam que não existe qualquer evidência científica que associe o uso de protetor solar ao desenvolvimento de câncer de pele.
A terapeuta licenciada Lindsay Fleming, especialista em jovens adultos no estado de Illinois, acredita que muitos adolescentes enxergam os riscos futuros de forma diferente das gerações anteriores. “Quando o futuro parece incerto, as consequências de longo prazo perdem seu peso emocional.”
A percepção é reforçada por uma pesquisa realizada pela Academia Americana de Dermatologia em 2024. Segundo o levantamento, 25% dos jovens da Geração Z consideram que vale a pena ter uma aparência bronzeada no presente, mesmo que isso represente prejuízos para a pele no futuro.
Outro fator apontado pelos especialistas é a ampla circulação de mitos relacionados ao bronzeamento. Entre as falsas informações mais compartilhadas estão alegações de que o protetor solar causaria câncer, que o bronzeamento prévio reduziria o risco de queimaduras ou que determinadas práticas, como o chamado bronzeamento do períneo, aumentariam a energia corporal e equilibrariam hormônios.
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