A Meta anunciou um investimento de US$ 900 milhões na startup indiana Cred e, simultaneamente, promoveu uma mudança na liderança do WhatsApp, uma das principais plataformas da companhia. Como parte da operação, Kunal Shah, fundador da empresa de tecnologia financeira, assumirá o comando global do aplicativo de mensagens, substituindo Will Cathcart após sete anos à frente do serviço.
O aporte garante à Meta uma participação aproximada de 20% na Cred e avalia a startup em cerca de US$ 4,5 bilhões. Fundada em 2018, a empresa opera uma plataforma voltada à gestão financeira pessoal, oferecendo benefícios e recompensas para usuários que mantêm em dia o pagamento de faturas de cartão de crédito. Atualmente, a companhia possui cerca de 17 milhões de usuários ativos mensais.
A movimentação reforça uma estratégia que a Meta vem adotando para acelerar áreas consideradas prioritárias, especialmente inteligência artificial e monetização de plataformas com grande base de usuários. O WhatsApp, que ultrapassou a marca de três bilhões de usuários mensais em 2025, é visto internamente como uma das principais oportunidades de expansão de receitas da companhia nos próximos anos.
Embora tenha consolidado sua posição como um dos maiores aplicativos de mensagens do mundo, o WhatsApp ainda está em estágio inicial na construção de novas fontes de faturamento. Entre as iniciativas em desenvolvimento estão soluções de publicidade, serviços pagos por assinatura e a integração de agentes de inteligência artificial voltados ao atendimento, produtividade e interação com usuários.
A condução dessa nova fase ficará sob responsabilidade de Kunal Shah. Reconhecido no setor de tecnologia indiano, o executivo foi escolhido após um processo liderado por Chris Cox, diretor de Produto da Meta, que buscava um perfil com experiência empreendedora e forte atuação em mercados onde o WhatsApp possui elevada penetração.
Para Cox, Shah reúne características consideradas fundamentais para a próxima etapa de crescimento da plataforma.
“Um dos empreendedores mais respeitados da Índia, um pensador sério e uma pessoa profundamente boa”, afirmou o executivo ao comentar a escolha. O fundador da Cred deixará a gestão operacional da startup para assumir a nova função na sede da Meta, em Menlo Park, na Califórnia. Atualmente baseado em Bangalore, Shah deverá se mudar para a região da Baía de São Francisco nos próximos meses.
A Cred permanecerá operando de forma independente. Segundo a empresa, a Meta não terá assento em seu conselho de administração nem acesso aos dados de clientes da plataforma. A gestão interina ficará a cargo de Miten Sampat, responsável pela área de estratégia da companhia.
A operação guarda semelhanças com outro movimento realizado recentemente pela Meta. Em 2025, a companhia investiu mais de US$ 14 bilhões na Scale AI e recrutou o fundador da empresa, Alexandr Wang, para liderar seu novo laboratório dedicado ao desenvolvimento de inteligência artificial.
A estratégia reflete a crescente competição entre as grandes empresas de tecnologia por talentos especializados e líderes capazes de acelerar a criação de novos produtos. Em vez de realizar aquisições completas, grupos como Meta têm optado por combinações de investimento acionário e contratação de fundadores considerados estratégicos para áreas específicas do negócio.
Em comunicado, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, afirmou que a trajetória de Shah na construção da Cred foi determinante para a decisão.
“Kunal transformou a Cred em uma das empresas de tecnologia mais importantes da Índia e traz o tipo de mentalidade de construtor e visão global que o ajudará a liderar o maior aplicativo de mensagens do mundo”, disse.
A substituição de Cathcart ocorre após um período de forte expansão da plataforma. Durante sua gestão, a base de usuários do WhatsApp mais que dobrou e o aplicativo ampliou sua presença em mercados emergentes, consolidando-se como um dos principais ativos do ecossistema da Meta.
O executivo permanecerá na companhia, mas passará a atuar em projetos ligados à aplicação de inteligência artificial em produtos voltados ao consumidor, uma das frentes que concentram os maiores investimentos da empresa atualmente.
Com a chegada de Shah, a Meta busca combinar a escala global do WhatsApp com uma visão mais voltada à inovação de produtos e à criação de novas linhas de negócios, em um momento em que a indústria de tecnologia acelera a integração de recursos de inteligência artificial aos serviços digitais de massa.
