O Aeroporto Internacional de Natal encerrou o primeiro quadrimestre de 2026 com o segundo maior crescimento no fluxo de passageiros entre os principais terminais do País, consolidando o Rio Grande do Norte entre os destinos turísticos que mais avançam no Brasil. Entre janeiro e abril, 964 mil passageiros passaram pelo aeroporto localizado em São Gonçalo do Amarante, um aumento de 18% em relação ao mesmo período do ano passado, segundo dados apresentados pela concessionária Zurich Airport Brasil ao Governo do Estado nesta quinta-feira, 11.
O desempenho colocou o terminal potiguar atrás apenas do Aeroporto Internacional Salgado Filho, em Porto Alegre, que registrou expansão de 22% no período. O resultado garantiu ao aeroporto de Natal a liderança do Nordeste em crescimento de movimentação de passageiros e o posicionou à frente de terminais como Galeão, Vitória e Florianópolis no ranking nacional. A evolução foi mais expressiva em abril. O aeroporto registrou movimentação de 217 mil passageiros, entre embarques e desembarques, alcançando crescimento de 28% na comparação com o mesmo mês de 2025. Foi a maior expansão percentual entre todos os aeroportos brasileiros monitorados pela concessionária.
Para o CEO da Zurich Airport Brasil, Ricardo Gesse, o desempenho reflete uma combinação de fatores que vem fortalecendo a competitividade do Rio Grande do Norte no mercado turístico nacional e internacional. “A ampliação no fluxo de passageiros é um crescimento muito expressivo, acima da média nacional, reforçando a importância e competitividade do destino para o turismo do Brasil. O crescimento se deve a uma série de fatores, mas principalmente à promoção turística, à política assertiva fiscal para o querosene de aviação e a um trabalho integrado entre poder público, trade turístico e iniciativa privada”, afirmou.
O aeroporto registrou recordes históricos de movimentação para os meses de fevereiro, março e abril desde sua inauguração, em maio de 2014. Em fevereiro, foram contabilizados 234 mil passageiros. Em março, o volume chegou a 228 mil. Já em abril, o terminal movimentou 217 mil usuários. A expansão foi impulsionada tanto pelo mercado doméstico quanto pelo avanço das operações internacionais. Nesse segmento, os resultados foram ainda mais expressivos. O aeroporto registrou quase 80 mil passageiros internacionais entre janeiro e abril, crescimento de 107% em relação ao mesmo período de 2025.
O aumento da demanda foi acompanhado pela ampliação da oferta de voos. O número de operações internacionais avançou 87% no quadrimestre, totalizando 575 pousos e decolagens. Parte desse crescimento está associada à expansão da conectividade aérea internacional do Rio Grande do Norte. A entrada da companhia aérea JetSMART, em dezembro de 2025, ampliou a ligação entre Natal e Buenos Aires e fortaleceu o fluxo de turistas argentinos para o Estado. Além da capital argentina, o aeroporto mantém voos regulares para Montevidéu, operados pela Gol, e para Lisboa, por meio da TAP Air Portugal.
Segundo o presidente da Empresa Potiguar de Promoção Turística (Emprotur), Raoni Fernandes, a ampliação da malha aérea internacional é resultado de uma estratégia de promoção do destino baseada em inteligência de mercado e relacionamento com companhias aéreas. “Nenhum governo anterior conseguiu tantas rotas internacionais regulares como este governo de Fátima Bezerra. Eram cinco frequências semanais antes de Fátima e agora são 17. Nosso trabalho de promoção e relacionamento de mercado consolidou o Estado como um destino turístico internacional, com um crescimento que se constata em recordes, em visibilidade e maior número de visitantes. Esses turistas levam fotos, artesanatos, memórias e deixam emprego e renda para o nosso povo”, declarou.
A governadora Fátima Bezerra atribuiu os resultados à articulação entre os órgãos estaduais ligados ao turismo, à tributação e à promoção econômica, além da parceria com a concessionária responsável pelo terminal. “Esses números refletem um trabalho em equipe desenvolvido pelo nosso Governo, por meio da Emprotur, da Setur, da Tributação e da parceria com o Aeroporto na promoção do nosso destino. Mostra ainda o crescimento robusto do turismo no Rio Grande do Norte que se reverte em desenvolvimento, já que o turismo é a maior cadeia geradora de empregos do nosso Estado”, afirmou.
Além da expansão operacional, a Zurich Airport Brasil vem executando um ciclo de investimentos para ampliar a capacidade e melhorar a experiência dos usuários. Desde que assumiu a administração do terminal, em fevereiro de 2024, a concessionária já destinou cerca de R$ 59 milhões para modernização da infraestrutura. Entre as melhorias implementadas estão a renovação do sistema de climatização, ampliação da cobertura de internet sem fio gratuita, implantação de uma sala multissensorial para passageiros com necessidades específicas, criação de espaço pet, reforço da sinalização interna e expansão das áreas VIP. Na agenda de sustentabilidade, o principal investimento é a construção de uma usina solar com 11 mil placas fotovoltaicas.
