América e Fortaleza empataram em 1 a 1 na noite desta quinta-feira 16, no estádio Almeidão, em João Pessoa (PB), pela Copa do Nordeste, resultado que adia a definição da classificação para a fase seguinte. O time potiguar chegou a sair atrás com um gol contra do zagueiro Gustavo e buscou o empate na etapa final, com Copetti, mas não conseguiu transformar a reação em vitória — cenário que o deixaria em condição mais confortável na tabela.
O confronto foi marcado por equilíbrio desde os minutos iniciais, com as duas equipes priorizando o controle do meio-campo e dificultando a criação ofensiva. O Fortaleza adotou uma postura mais agressiva, com marcação alta e pressão na saída de bola, o que limitou as ações do América. Sem encontrar espaços para infiltrações, o time potiguar recorreu a finalizações de média distância, enquanto os cearenses conseguiam chegar à intermediária ofensiva, mas sem eficiência na conclusão das jogadas.
Aos 20 minutos da primeira etapa, uma falha individual alterou o rumo do jogo. Evandro errou na saída de bola, Brítez recuperou e cruzou rasteiro. Na tentativa de afastar o perigo, Gustavo desviou contra o próprio gol e colocou o Fortaleza em vantagem. A equipe cearense manteve o controle das ações e quase ampliou na sequência, quando Maílton finalizou cruzado e o próprio Gustavo evitou o segundo gol em cima da linha. O América ainda tentou reagir antes do intervalo e teve sua principal oportunidade com Paulinho, após cobrança de falta de Ricardo Luz, mas a bola passou próxima ao gol.
Na volta para o segundo tempo, o técnico Ranielle Ribeiro promoveu mudanças para dar mais presença ofensiva à equipe. Logo nos primeiros minutos, Alisson Taddei arriscou de fora da área e levou perigo. Apesar das alterações, o América seguiu encontrando dificuldades para superar a organização defensiva do Fortaleza, que também criou oportunidades e exigiu defesa de Renan Bragança.
O jogo ganhou intensidade na reta final. Aos 28 minutos, Alisson Taddei acertou o travessão e sinalizou a reação americana. Na sequência, o Fortaleza respondeu em um lance em que a bola bateu duas vezes na trave e não entrou. Com maior volume ofensivo, o América ampliou a pressão até conseguir o empate. Aos 36 minutos, Evandro cruzou para Wellington Tanque, que foi derrubado na área. Copetti converteu a cobrança de pênalti e igualou o placar.
Nos minutos finais, com mais espaços, o América ainda criou oportunidade para virar o jogo, mas parou na defesa adversária. O empate mantém o cenário indefinido no grupo e leva a decisão da classificação para a última rodada da fase inicial, quando as equipes precisarão de resultado para assegurar vaga na próxima fase do torneio.
