A missão Artemis II, da NASA, concluiu nesta segunda-feira (6) o sobrevoo da Lua e iniciou a trajetória de retorno à Terra, após registrar uma série de marcos históricos na exploração espacial tripulada. A cápsula Orion, com quatro astronautas a bordo, deve levar cerca de quatro dias para completar a viagem de volta.
A tripulação — formada por Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman e Jeremy Hansen — permaneceu cerca de 40 minutos sem comunicação com a Terra ao passar pelo lado oculto da Lua, em um dos momentos mais críticos e simbólicos da missão. Durante esse período, os astronautas observaram fenômenos como o nascer e o pôr do sol a partir da órbita lunar.
Após o restabelecimento do contato, Christina Koch destacou o significado humano da missão. “Sempre escolheremos a Terra, sempre escolheremos uns aos outros”, afirmou, em referência à experiência de isolamento no espaço profundo.
A jornada também estabeleceu um novo recorde de distância percorrida por humanos em relação à Terra, superando a marca de 400.171 quilômetros registrada pela missão Apollo 13. A Artemis II atingiu 406.778 quilômetros, ampliando o limite da presença humana no espaço.
Durante o sobrevoo, os astronautas realizaram observações detalhadas da superfície lunar, incluindo regiões próximas aos polos e o chamado “terminador”, linha que separa as áreas iluminadas das regiões em sombra. O trabalho incluiu registros fotográficos e descrições geológicas de crateras e fluxos de lava, com base em treinamento específico recebido antes da missão.
A missão também foi marcada por eventos simbólicos. A tripulação propôs nomes para duas crateras lunares: “Integridade”, em referência à espaçonave, e “Carroll”, homenagem à falecida esposa do comandante Reid Wiseman. A proposta será avaliada pela União Astronômica Internacional.
Outro destaque da Artemis II é seu caráter inédito em termos de representatividade. Victor Glover se tornou a primeira pessoa negra a orbitar a Lua, enquanto Christina Koch é a primeira mulher a realizar essa trajetória. Jeremy Hansen, por sua vez, é o primeiro não americano a participar de uma missão lunar desse tipo.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, entrou em contato com os astronautas para parabenizá-los, classificando-os como “pioneiros dos tempos modernos” e destacando o impacto da missão para o país.
A Artemis II integra o programa de retorno humano à Lua e é considerada etapa fundamental para futuras missões com pouso lunar e exploração mais aprofundada do espaço. A conclusão do sobrevoo e o início da viagem de retorno consolidam avanços técnicos e científicos que devem orientar as próximas fases da iniciativa espacial americana.
