As obras de instalação de telas de proteção ao longo da Ponte Newton Navarro para impedir as recorrentes tentativas de suicídios do local ainda não têm prazo para início. Isso porque a Secretaria Estadual de Infraestrutura (SIN), que é o órgão encarregado pelo serviço construtivo, espera que o Ministério do Desenvolvimento Regional (MDR) abra uma nova chamada pública para encontrar empresas interessadas na readequação das proteções laterais do equipamento viário que liga as zonas Leste e Norte de Natal.
Em julho passado, segundo a SIN, o governo federal abriu a primeira chamada pública para realizar a obra. O valor de referência definido para o serviço ficou definido em R$ 2,7 milhões. À época, foram realizados estudos técnicos para a realização da obra, mas ao término da análise o projeto de alteração na estrutura da ponte passou a custar R$ 6,5 milhões. Ainda de acordo com a pasta estadual, o reajuste motivou uma nova apresentação de projeto técnico ao MDR e também a solicitação da complementação dos recursos necessários.
A ponte, inaugurada no ano de 2007, fica a 60 metros de altura no vão central. Desde que foi aberta para o fluxo do trânsito e de pedestres, a estrutura também ficou conhecida por registrar mortes em decorrência do suicídio. O salto para as águas tranquilas do Rio Potengi determinou a morte de 36 pessoas entre janeiro de 2011 e outubro de 2019, segundo dados da Secretaria Estadual de Segurança Pública (Sesed). Entre os dias 13 e 15 de novembro, de acordo com informações extraoficiais, dois homens saltaram do vão central da estrutura.
Após a realização da nova chamada pública, que não tem definida a data de abertura, será iniciada uma nova licitação para a obra. A SIN avalia que o processo será mais ágil, pois já possui documentação necessária aos serviços de readequação. A secretaria apontou ainda que estará disponível para proceder providências necessárias à realização da intervenção.
