O bairro de Cidade Alta, na zona Leste de Natal, um dos principais centros comerciais da capital potiguar, enfrentava ao longos dos últimos anos um penoso ocaso, a partir de da confluência de diversos fatores: crise econômica, redução dos consumidores, degradação do espaço urbano e o fechamento de diversas lojas.
O quadro começou a mudar em decorrência da vontade daqueles que vivenciam no dia a dia, na pele, a realidade do local: os empresários e moradores. Surgia em setembro de 2018, de forma espontânea, o movimento “Viva o Centro”, que passou a “vestir a camisa” do bairro com o intuito de recuperá-lo. O grupo conta hoje com 300 integrantes.
Os primeiros frutos da empreitada, segundo Delcindo Mecena, um dos organizadores do “Viva o Centro”, começaram a ser colhidos agora. “O movimento mudou muita coisa no bairro. Antes disso, a região estrava abandonada, sem segurança, sem limpeza, sem iluminação, ou seja, esquecida pelos órgãos públicos. Tivemos o início das atividades a partir do interesse dos próprios empresários do bairro, que passaram a encampar o projeto de mudança”, explica.
O grupo formado por empresários e até moradores decidiu não esperar pela iniciativa dos órgãos públicas. “Passamos a discutir uma questão: por que a população estava abandonando o centro da cidade? A partir disso, buscamos apoio dos órgãos públicos e de entidades da sociedade civil, para que pudéssemos trabalhar para a revitalização do bairro”, detalha Delcindo.
Em poucos meses, o bairro passou por um verdadeiro “banho de loja”, com ações de limpeza urbana, melhoria da iluminação pública, reforço da segurança e a inclusão da Cidade Alta no roteiro de eventos de Natal. “O centro estava fora da rota de festas. Pedimos que o bairro fosse incluído, e conseguimos. Recebemos iluminação natalina e também uma estrutura para shows. Tivemos um aumento do público na região”, lembra.
Ainda de acordo com o empresário, que é proprietário de uma loja de roupas na Rua João Pessoa, as melhorias ocorridas nos últimos já promoveram o aumento do público. “Houve um aumento ao longo dos últimos meses. Observamos um crescimento entre a 15% a 20% desde o início das atividades do movimento Viva Centro”, aponta.
Além disso, ele observa, também, a retomada na abertura de novos empreendimentos comerciais. “A abertura de loja está aumentando muito. Todos os dias abre um novo empreendimento. O centro de Natal voltou a ser um desejo do empresário. Quem saiu, está voltando; e quem não estava, já está vindo”, avalia.
Segundo Augusto Vaz, presidente da Câmara de Dirigentes Lojistas de Natal (CDL), a retomada da abertura de empreendimentos no bairro de Cidade Alta também está relacionada com a recuperação do varejo. Dados da Confederação Nacional do Comércio de Bens, Serviços e Turismo (CNC) projeta um crescimento de 5,2% nas vendas em 2019. “Estamos vendo uma recuperação de todo o comércio de rua. Há, de fato, uma retomada no setor. Não temos números, mas é visível a abertura de novas lojas no Centro”, detalha.
Além disso, ele avalia como necessárias mais algumas ações para a melhoria da estrutura da região. “Estamos discutindo [com o Município] a retomada do sistema de estacionamento rotativo. É uma ação que pode ajudar ainda mais na recuperação do bairro”, finaliza.
