O Índice de Confiança do Empresário Industrial (ICEI) do Rio Grande do Norte caiu de 58,6 pontos para 30,3 na passagem de março para abril, mostrando falta de confiança dos empresários potiguares, de acordo com dados da Federação das Indústrias do Rio Grande do Norte (Fiern).

De acordo com o levantamento, valores abaixo de 50 pontos indicam falta de confiança do setor industrial. A redução em abril interrompe a trajetória de avaliações positivas observada por vinte meses consecutivos. Com essa queda acentuada, o índice atinge o nível mais baixo de toda a série histórica mensal, iniciada em janeiro de 2010.

Esse comportamento reflete o impacto, sobre o setor industrial, das medidas de isolamento social adotadas em todo o país com o intuito de evitar o contágio da Covid-19. Na percepção dos empresários potiguares, as condições atuais dos negócios pioraram em comparação com os últimos seis meses.

As expectativas para os próximos seis meses, por sua vez, que eram otimistas desde janeiro de 2017, tornaram-se pessimistas. Todos os setores industriais (indústrias da construção, extrativas e de transformação) e portes de empresas pesquisados (pequenas e médias e grandes indústrias) apontam falta de confiança.

A falta de confiança dos empresários potiguares converge com a tendência apontada no conjunto do país e na região Nordeste. De acordo com a Confederação Nacional das Indústrias (CNI), o ICEI nacional caiu 25,8 pontos entre março e abril, registrando 34,5 pontos. Até então, a maior queda registrada em um único mês havia sido de 5,8 pontos, em junho de 2018, associada à greve dos caminhoneiros.

Entre janeiro e abril, o ICEI acumula retração de 30,8 pontos. A queda na confiança traduz o cenário atual de forte contração na atividade e elevada incerteza em razão da pandemia de Covid-19.