O setor de turismo voltou a se consolidar como um dos principais vetores de crescimento da economia do Rio Grande do Norte em 2025. De acordo com análise do Instituto Fecomércio RN, com base em dados do Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (Caged), as atividades ligadas ao turismo criaram 1.813 novos postos de trabalho formais ao longo do ano. O resultado marca o quinto ano consecutivo de saldo positivo e o segundo seguido de crescimento, confirmando a resiliência do segmento no cenário de retomada econômica pós-pandemia.
Desde 2020, o turismo potiguar acumula mais de 7,6 mil empregos formais gerados, dos quais cerca de 3,5 mil foram criados apenas nos últimos dois anos. O melhor desempenho da série histórica foi registrado em 2021, quando o setor abriu 3,6 mil vagas, movimento associado à reabertura das atividades após o impacto mais severo da pandemia, que em 2020 resultou no fechamento líquido de 3,5 mil postos.
Sazonalidade e segmentos impulsionadores
Ao longo de 2025, o turismo apresentou saldo positivo em dez dos 12 meses do ano. Os destaques ficaram por conta de fevereiro, com a criação de 418 vagas, impulsionada principalmente pelas atividades de alimentação, e de agosto, quando foram abertas 426 vagas, puxadas pelo desempenho da hotelaria. O período de maior retração ocorreu em março, com fechamento líquido de 257 postos, movimento associado ao fim da alta estação.
No conjunto do setor de serviços do Estado, o turismo respondeu por 34,7% de todas as vagas abertas em 2025, reforçando seu papel estratégico na dinâmica econômica potiguar e sua capacidade de geração de empregos, sobretudo em períodos de maior fluxo de visitantes.
Concentração regional da geração de vagas
No recorte municipal, 66 dos 167 municípios do Rio Grande do Norte registraram saldo positivo de empregos no turismo em 2025. Natal liderou a geração de vagas, com 691 novos postos, seguida por Parnamirim, com 351. Juntas, as duas cidades concentraram 57,5% de todo o emprego criado pelo setor no Estado.
No interior, Mossoró apresentou o melhor desempenho, com saldo positivo de 124 vagas. Em sentido oposto, 26 municípios fecharam o ano com saldo negativo, com destaque para Touros, que perdeu 27 postos formais. Outros 75 municípios registraram saldo zero no período, evidenciando a concentração da atividade turística em polos específicos.
Emprego no RN: o pano de fundo do turismo
Apesar do bom desempenho do turismo, o mercado de trabalho potiguar como um todo enfrentou um cenário mais desafiador em 2025. O Rio Grande do Norte encerrou o ano com saldo positivo de 15.870 empregos formais, garantindo o quinto ano consecutivo de crescimento, mas com queda de 53,5% em relação a 2024, quando foi registrado o melhor resultado da série.
Desde o início da pandemia, o Estado acumula mais de 123 mil vagas formais criadas, sendo mais de 50 mil apenas nos últimos dois anos. No acumulado de 2025, quase todos os grandes setores econômicos apresentaram saldo positivo, com exceção da construção civil. Comércio, serviços e indústria lideraram a geração de empregos e, juntos, responderam por mais de 60% das vagas abertas no período, com o turismo se destacando como um dos principais pilares desse desempenho.
