A Barragem Santa Cruz do Apodi, no Oeste potiguar, começou a receber obras de recuperação e modernização. A intervenção, que conta com investimento de R$ 14,5 milhões, vai preparar o reservatório para receber e regular a vazão das águas do Rio São Francisco que chegarão pelo Ramal do Apodi.
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O ministro da Integração e do Desenvolvimento Regional, Waldez Góes, e a governadora Fátima Bezerra (PT) estiveram na barragem na manhã da sexta-feira 13 para acompanhar o início dos serviços.

O Departamento Nacional de Obras Contra as Secas (Dnocs) é responsável pela execução das obras, financiadas pelo Novo Programa de Aceleração do Crescimento (Novo PAC). O contrato com a Conpate Engenharia Ltda. prevê 12 meses de execução, contados a partir do recebimento da ordem de serviço, assinada em 10 de setembro de 2026.
O projeto prevê a recuperação das estruturas civis da barragem e da tomada d’água, por onde a água armazenada é retirada do reservatório. Equipamentos hidromecânicos serão recuperados ou substituídos, e as instalações elétricas passarão por melhorias. Também serão instalados sensores para acompanhar o nível da água e medir as vazões, além de sistemas de automação para o controle da operação. O contrato inclui a aquisição de equipamentos para monitorar as condições meteorológicas e a qualidade da água.
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Os serviços também incluem duas válvulas de saída d’água. Uma vai atender à demanda dos projetos ligados à integração com o São Francisco. A outra será destinada ao Projeto Santa Cruz do Apodi e vai dobrar a capacidade de vazão disponível para essa finalidade.
Inaugurada em março de 2002, a Barragem Santa Cruz é o terceiro maior reservatório do Rio Grande do Norte e pode armazenar aproximadamente 600 milhões de metros cúbicos de água. A estrutura atende ao abastecimento humano e à produção agrícola no Oeste potiguar. Com a ligação ao Ramal do Apodi, também deverá armazenar e regular os volumes recebidos da transposição, o que permitirá administrar a liberação de água ao longo do ano, inclusive durante as estiagens.
Com 115 quilômetros de extensão, o Ramal do Apodi integra o Eixo Norte do Projeto de Integração do Rio São Francisco. O ramal foi projetado para atender cerca de 750 mil pessoas em 54 municípios do Rio Grande do Norte, da Paraíba e do Ceará. Em julho deste ano, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) inaugurou o túnel de Major Sales, uma das estruturas do ramal em território potiguar.
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