O ecossistema de inovação do Rio Grande do Norte mantém trajetória de expansão impulsionada pelo crescimento do número de startups, pela interiorização das iniciativas de tecnologia e pela ampliação de programas de aceleração empresarial. Dados do Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae-RN) apontam que o Estado alcançou 677 startups entre agosto de 2024 e agosto de 2025, crescimento de 21,3% em relação ao período anterior.
Em Natal, a incubadora Metrópole Parque, ligada ao Instituto Metrópole Digita (IMD), da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), superou em 77% a meta estabelecida para 2026. Atualmente, o parque possui 48 negócios incubados ou em pré-incubação, ante expectativa inicial de 27 empresas.
A estrutura acompanha 24 startups incubadas e outras 24 em fase de pré-incubação, com atuação principalmente nas áreas de saúde, educação, biotecnologia e ciência de dados. O parque reúne cerca de 200 empresas associadas, responsáveis por faturamento anual estimado em R$ 300 milhões e geração de mais de 3,2 mil empregos.
Para Iris Pimenta, diretora-adjunta do Metrópole Parque, o ambiente de inovação potiguar atravessa processo de amadurecimento acelerado. Segundo ela, o Estado passou por transformação estrutural ao longo da última década.
“Há 12 anos, uma empresa de tecnologia no RN era aquela que vendia peças de computador. Hoje, o estado produz tecnologia de ponta com reconhecimento nacional e internacional”, afirmou.
A incubadora opera por meio de edital de fluxo contínuo e pretende ampliar o incentivo a startups de base científica e tecnológica, conhecidas como deep techs, especialmente em segmentos ligados à biotecnologia, nanotecnologia e inteligência artificial.
Segundo Eugênio Spíndola, analista de Inovação do Sebrae-RN, o Estado ocupa atualmente a 11ª posição nacional em número de startups, após ser ultrapassado pelo Piauí durante o evento NEON 2025. A diferença entre os estados, contudo, seria de apenas três empresas.
