A Prefeitura do Natal inicia neste domingo 26 a gratuidade no transporte público para usuários que utilizarem o cartão de transporte. A medida faz parte do programa “Domingo da Família” e será acompanhada por mudanças na operação do sistema, com aumento da oferta de viagens, ampliação da frota e redução do tempo de espera.
Segundo a Secretaria Municipal de Mobilidade Urbana (STTU), a reestruturação prevê crescimento de 50% no número de viagens, aumento de 24% na frota em circulação e redução de 38% na frequência média entre os ônibus. A proposta é garantir maior regularidade no serviço e facilitar o deslocamento para áreas de maior demanda aos domingos, como praias, shoppings e centros comerciais. A operação passa a funcionar em modelo híbrido, combinando a rede atual com diretrizes previstas na futura licitação do sistema. Com isso, haverá maior frequência de ônibus nas paradas e reorganização de linhas. Em alguns casos, será necessário fazer integração entre trajetos, mas a STTU afirma que as conexões foram planejadas para tornar os deslocamentos mais diretos.
Entre as mudanças operacionais, está o retorno de linhas que ligam o bairro de Nossa Senhora da Apresentação ao Norte Shopping, além da criação de uma linha exclusiva na Avenida João Medeiros Filho, no trecho entre Redinha e Igapó, com reforço no acesso à Praia da Redinha. Também haverá retomada de atendimento em Candelária, inclusão de linha para o Parque das Dunas e reforço em itinerários que atendem áreas de lazer e comércio.
O acesso gratuito será restrito aos usuários que utilizarem o cartão de transporte. O documento pode ser emitido gratuitamente pelo aplicativo Nubus, com opção de retirada em ponto físico ou envio para residência mediante pagamento da entrega. Também é possível solicitar o cartão presencialmente em postos de atendimento. Para quem não possui o cartão, a tarifa seguirá sendo cobrada em dinheiro.
De acordo com a STTU, o uso do cartão permite maior controle da operação e coleta de dados sobre a demanda, o que deve orientar ajustes no sistema. A secretaria informou ainda que esta é a primeira etapa do novo modelo e que a operação será monitorada continuamente, com possibilidade de mudanças conforme a adesão da população.
Além da gratuidade aos domingos, a prefeitura prevê a implantação de um sistema de cashback no transporte aos sábados. A proposta é devolver o valor da passagem, em forma de crédito no cartão, para usuários que se deslocarem para áreas comerciais do Alecrim e da Cidade Alta em datas específicas. O benefício será aplicado automaticamente após a validação da viagem, sem solicitação. A iniciativa busca estimular a circulação de pessoas no comércio tradicional da cidade. As regras, datas e limites do cashback ainda serão divulgados antes do início da operação. De acordo com Newton Filho, da STTU, o benefício da gratuidade não será aplicado em algumas linhas específicas: ficam de fora as linhas que atendem Nova Parnamirim, Parque das Rosas, Jardim das Flores e Santa Rita.
