A Cidade Alta, tradicional centro comercial de Natal, está se preparando para um novo ciclo de crescimento e revitalização, marcado por expectativas otimistas para 2025. Segundo Rodrigo Vasconcelos, presidente da organização Viva o Centro Natal, o próximo ano será um divisor de águas para o bairro, que já apresenta sinais de recuperação após anos de desafios causados pelo abandono, pela pandemia e pelas obras de reurbanização.
O otimismo se deve à previsão de conclusão das intervenções urbanas no bairro, que incluem melhorias nas ruas e na infraestrutura geral. Vasconcelos destaca que essas mudanças devem atrair novamente as famílias natalenses e incrementar o comércio local, proporcionando um ambiente mais acolhedor e funcional para consumidores e turistas. “2025 será a virada de chave. Quando as ruas estiverem urbanizadas, as famílias voltarão, e a Cidade Alta ganhará um novo fôlego. Estamos aguardando ansiosos para transformar essa expectativa em realidade”, afirma.
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Além disso, um projeto inovador promete reforçar o potencial comercial da região. A antiga sede de uma rede de lojas na Avenida Rio Branco está sendo transformada em um mini-shopping, com lançamento previsto para 2025. Apesar de entraves burocráticos relacionados ao habite-se do imóvel, o empreendimento já está praticamente pronto e deve trazer um conceito moderno para o centro, incluindo parcerias com entidades públicas para ocupação de espaços nos andares superiores.
Outro ponto destacado por Vasconcelos é a inspiração em modelos bem-sucedidos de revitalização urbana em outras cidades, como o Recife Antigo, o projeto “Rio Maravilha” no Rio de Janeiro, e o Vivo Centro de João Pessoa. “Esses exemplos mostram que é possível resgatar a vocação de um centro histórico e comercial. Natal tem um grande potencial, mas é necessário que todos os agentes envolvidos trabalhem juntos para trazer a Cidade Alta de volta à vida”, enfatiza.
O final de 2024 também está sendo marcado por iniciativas que buscam impulsionar o comércio local e resgatar o público consumidor. Pela primeira vez, as lojas da Cidade Alta estão abrindo aos domingos que antecedem o Natal, com apoio da Guarda Municipal e da Polícia Militar para garantir a segurança. Além disso, o horário de funcionamento foi estendido até as 19h durante a semana, atendendo ao público que busca realizar compras após o expediente.
A expectativa de vendas para este período é promissora. Os lojistas estimam um aumento de 25% a 30% no faturamento em relação ao ano passado, impulsionado pela ausência de grandes obras que dificultavam o acesso ao bairro em 2023. Além disso, as contratações temporárias para o período natalino estão em alta, com apoio de convênios entre lojistas e entidades como o Senac, que capacitam trabalhadores para atender às demandas do comércio.
A Black Friday deste ano também foi positiva para o comércio da Cidade Alta, com um crescimento de 10% a 12% nas vendas em comparação ao ano anterior. Feriados em novembro, como o Dia da Consciência Negra, também mostraram o potencial da abertura em datas especiais, com algumas lojas registrando o melhor dia de vendas do ano.
Para 2025, a expectativa vai além do fortalecimento do comércio local. Há planos de criar roteiros turísticos que incluam a “rua colorida” e outros atrativos culturais e históricos do bairro, integrando o trade turístico à revitalização da Cidade Alta. Segundo Vasconcelos, a combinação de iniciativas públicas e privadas será fundamental para transformar o bairro em um polo vibrante, capaz de atrair consumidores e visitantes, enquanto resgata sua importância histórica e econômica para Natal.
“Estamos confiantes de que, com as obras concluídas e o apoio de todos, a Cidade Alta viverá um novo capítulo. A virada já começou, mas ainda há muito a fazer. Nosso objetivo é que, em 2025, possamos dizer que a Cidade Alta renasceu”, conclui Vasconcelos.
