O juiz Rafael Barbosa da Cunha, da 2ª Vara Criminal de Natal, revogou a prisão preventiva de Wendel Fagner Cortez de Almeida, conhecido como Wendel Lagartixa, e determinou a expedição de alvará de soltura. O magistrado citou a colaboração do réu com o andamento do processo e a disciplina demonstrada no cumprimento de medidas cautelares anteriores.
Wendel é réu por três homicídios consumados e três tentativas de homicídio ocorridos em 2022, no bairro da Redinha, na Zona Norte de Natal. A decisão permite que ele aguarde em liberdade o julgamento pelo tribunal do júri, que ainda não tem data marcada.
Ao justificar a soltura, o juiz afirmou ter identificado “nítido intuito colaborativo perante a marcha do processo”. Também destacou que a prisão preventiva não pode funcionar como antecipação de pena.
A revogação da prisão não representa absolvição nem encerra o processo criminal. Wendel continuará réu, deverá comparecer aos atos processuais e ficará sujeito a medidas cautelares enquanto aguarda o julgamento.
Ele terá de usar tornozeleira eletrônica e não poderá deixar a comarca onde mora por mais de sete dias sem autorização judicial. Também ficará proibido de fazer publicações nas redes sociais e de participar de eventos político-partidários.
Até a tarde de sexta-feira 25, o alvará de soltura ainda não havia sido expedido.
Anne comemora decisão: “Muita emoção”
A vereadora de Natal e candidata a deputada estadual Anne Lagartixa (PL), filha de Wendel, comemorou a decisão. Em manifestação divulgada após a determinação judicial, ela afirmou que a família viveu anos difíceis e manteve a confiança na Justiça.
“Recebo com muita emoção a decisão da Justiça que revogou a prisão preventiva do meu pai, Wendel Lagartixa, permitindo que ele aguarde em liberdade o julgamento.
Esses anos foram de dias muito difíceis, de muita oração, esperança e confiança. Como filha, nunca deixei de acreditar que esse momento chegaria.
A decisão de hoje representa muito para mim e para toda a nossa família. Seguiremos respeitando cada etapa do processo e confiando que a Justiça continuará sendo feita.”
Anne é vereadora de Natal e candidata a deputada estadual pelo PL nas eleições de 2026.
Wendel e outros três réus — João Maria da Costa Peixoto, conhecido como João Grandão, Francisco Rogério da Cruz e Roldão Ricardo dos Santos Neto — serão julgados pelo ataque registrado em 29 de abril de 2022, em um estabelecimento comercial na Redinha.
Três pessoas morreram e outras três ficaram feridas. A acusação atribui ao grupo homicídios qualificados consumados e tentados. Caberá ao Conselho de Sentença decidir sobre a responsabilidade de cada réu.
Na mesma decisão, o juiz rejeitou o pedido de separação do processo. Os quatro acusados continuarão respondendo juntos. Segundo o magistrado, a manutenção da ação em uma única tramitação busca evitar decisões contraditórias e preservar a organização do julgamento.
A prisão preventiva de João Grandão foi mantida. A decisão considerou a suposta repetição de condutas criminosas e a existência de outro processo por tentativa de homicídio na Justiça Federal. O Ministério Público do Rio Grande do Norte havia defendido a manutenção das prisões.
Wendel estava preso na Bahia desde maio de 2024. Ele foi detido durante uma abordagem da Polícia Rodoviária Federal em Vitória da Conquista, quando uma arma foi encontrada no veículo em que viajava. Posteriormente, a Justiça baiana o absolveu das acusações de porte ilegal de arma e fraude processual, mas ele permaneceu preso por ordem da Justiça do Rio Grande do Norte.
Em janeiro de 2025, o Tribunal de Justiça do Rio Grande do Norte havia mantido a prisão preventiva de Wendel e determinado a prisão de outros investigados. A nova decisão altera apenas a situação cautelar dele enquanto o processo aguarda julgamento.
