Pedro e Lucas Paquetá precisaram de apenas um minuto em campo para mudar o Flamengo no empate por 1 a 1 com o Cruzeiro, nesta quarta-feira 12, no Mineirão, pelo jogo de ida das oitavas de final da Libertadores. Acionados por Leonardo Jardim quando a equipe perdia por 1 a 0, os dois participaram da jogada que terminou no gol de Paquetá e permitiu ao clube carioca levar a definição da vaga em igualdade para o Maracanã.
A formação escolhida por Jardim havia deixado Pedro e Paquetá entre os reservas e apostado em Bruno Henrique e Plata. A intenção era aumentar a velocidade na pressão sobre a saída de bola do Cruzeiro e explorar os espaços deixados pela linha defensiva mineira. O Flamengo conseguiu limitar algumas ações do adversário e encontrou oportunidades em transições, mas perdeu presença na área quando precisava construir ataques diante da defesa organizada.
Sem um jogador de referência próximo ao gol, a equipe recorreu a cruzamentos e finalizações de média distância. O Flamengo teve períodos de posse de bola, mas encontrou dificuldades para transformar o controle territorial em chances. O Cruzeiro se adaptou depois do intervalo, reduziu os espaços de Plata e Bruno Henrique e passou a avançar com maior frequência. Aos sete minutos da segunda etapa, Arroyo aproveitou o momento e colocou os mineiros em vantagem.
Jardim respondeu com as entradas de Pedro e Paquetá. A mudança teve efeito imediato. Após cobrança de falta, Pedro participou da jogada dentro da área e Paquetá finalizou para empatar aos 20 minutos. A presença dos dois aumentou as opções ofensivas e permitiu ao Flamengo acelerar a circulação da bola perto da área adversária. O time carioca passou a controlar uma parcela maior das ações e criou oportunidades para virar, mas parou em intervenções do goleiro Otávio.
Nos minutos finais, o Flamengo reduziu a exposição e administrou o empate diante de um adversário que conseguiu competir em condições semelhantes durante diferentes momentos da partida. O resultado mantém a eliminatória aberta: uma vitória por qualquer placar no Maracanã coloca o rubro-negro nas quartas de final. Para o duelo de volta, Pedro e Paquetá aparecem como alternativas para começar entre os titulares depois do impacto produzido pela dupla no Mineirão.
