Portugal empatou por 1 a 1 com a República Democrática do Congo nesta quarta-feira 17, no NRG Stadium, em Houston, no Texas, pela estreia do Grupo K da Copa do Mundo de 2026.
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João Neves abriu o placar aos cinco minutos do primeiro tempo. A RD Congo empatou nos acréscimos da etapa inicial, com Wissa, que subiu livre na pequena área após cruzamento de Masuaku. O gol marcou o primeiro da seleção africana na história das Copas do Mundo. No segundo tempo, Portugal pressionou, teve um gol anulado e Cristiano Ronaldo desperdiçou chances claras.
Portugal iniciou a partida com controle das ações, enquanto a RD Congo adotou um sistema com cinco defensores, apostando nos contra-ataques com Wissa e Bakambu. Aos cinco minutos, Pedro Neto cruzou para João Neves, que cabeceou para o gol. Após o gol, a seleção africana passou a avançar mais e conseguiu o empate em jogada de escanteio trabalhado.
Na etapa final, Portugal voltou com Francisco Conceição no lugar de Bernardo Silva e tentou aumentar a pressão. Aos nove minutos, João Cancelo chegou a marcar após cruzamento de Bruno Fernandes e ajeitada de João Neves, mas a arbitragem assinalou impedimento.
Cristiano Ronaldo teve duas oportunidades. Aos 22 minutos, após cruzamento de Francisco Conceição, o atacante finalizou para fora. Aos 28, voltou a concluir mal em jogada semelhante. A RD Congo também levou perigo, com Bakambu acertando a trave aos 11 minutos e finalizando por cima aos 31.
Nos minutos finais, o jogo teve alternância de ataques, com Portugal buscando o gol e a RD Congo saindo em contra-ataques. O placar permaneceu empatado até o fim.
A República Democrática do Congo voltou a disputar uma Copa do Mundo após 52 anos. A última participação foi em 1974, quando o país se chamava Zaire. A classificação para 2026 ocorreu após eliminar Camarões e Nigéria nas eliminatórias africanas e vencer a Jamaica na repescagem intercontinental, com gol de Axel Tuanzebe nos acréscimos da prorrogação.
Com o resultado, Portugal e RD Congo somam um ponto e dividem a liderança provisória do Grupo K. Uzbequistão e Colômbia estreiam ainda nesta quarta-feira 17, às 23h (de Brasília), no Estádio da Cidade do México, também pela primeira rodada do grupo.
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