O Brasil precisou superar um susto, encontrou dificuldades diante da organizada defesa japonesa e buscou a virada nos minutos finais para confirmar presença nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. Nesta segunda-feira 29, a equipe comandada por Carlo Ancelotti derrotou o Japão por 2 a 1, em Houston, pela fase 16 avos de final, com gols de Casemiro e Gabriel Martinelli. Kaishu Sano abriu o placar para os japoneses ainda no primeiro tempo.
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A classificação manteve vivo o sonho do hexacampeonato e colocou a Seleção nas oitavas de final, quando enfrentará o vencedor do confronto entre Costa do Marfim e Noruega. A partida está marcada para o próximo domingo 5, às 17h (horário de Brasília), no MetLife Stadium, em Nova Jersey.
O roteiro da partida foi de pressão brasileira, eficiência japonesa e alívio apenas nos acréscimos. Durante boa parte do primeiro tempo, o Brasil controlou a posse de bola, chegando a superar os 60%, mas encontrou dificuldades para desmontar o sistema defensivo montado pelo Japão, que atuava com uma linha de cinco defensores e apostava nos contra-ataques.
Mesmo com maior volume ofensivo, a Seleção criou poucas oportunidades claras. Bruno Guimarães e Matheus Cunha finalizaram, mas sem sucesso. Do outro lado, o Japão aproveitou um erro na saída de bola para abrir o marcador. Aos 28 minutos, Sano interceptou um passe de Danilo, avançou em velocidade e bateu no canto de Alisson. Casemiro, que já havia recebido cartão amarelo, optou por não cometer a falta para evitar uma possível expulsão.
O gol evidenciou as dificuldades do Brasil na primeira etapa. Casemiro, Lucas Paquetá e Danilo cometeram erros de passe e tiveram dificuldades para acelerar a circulação da bola. A equipe terminou o primeiro tempo em desvantagem e sob pressão, repetindo problemas já observados na fase de grupos diante da Escócia.
Na volta do intervalo, Carlo Ancelotti promoveu mudanças para aumentar o poder ofensivo. Endrick entrou no lugar de Lucas Paquetá, que deixou o gramado lesionado, e a equipe passou a pressionar o adversário desde os primeiros minutos da etapa final.
A resposta foi rápida. Aos sete minutos, Casemiro quase empatou após cruzamento de Rayan, mas a defesa japonesa evitou o gol praticamente sobre a linha. Dois minutos depois, porém, o volante apareceu novamente na área. Em cruzamento preciso de Gabriel Magalhães, Casemiro subiu entre os defensores e cabeceou firme para igualar o placar.
O gol mudou o panorama da partida. O Brasil passou a atuar quase exclusivamente no campo ofensivo, apostando em cruzamentos, inversões de jogo e maior intensidade pelos lados do campo. O Japão resistiu à pressão e levou o empate até os minutos finais, quando parecia encaminhar a decisão para a prorrogação.
Aos 21 minutos da etapa final, Gabriel Martinelli entrou no lugar de Matheus Cunha e aumentou a velocidade do ataque brasileiro. A alteração mostrou resultado nos acréscimos. Após roubada de bola de Rayan no campo ofensivo, Bruno Guimarães recebeu na entrada da área, girou sobre a marcação e encontrou Martinelli infiltrando pelo lado esquerdo. O atacante finalizou cruzado, sem chances para o goleiro Suzuki, e decretou a virada brasileira aos 49 minutos do segundo tempo.
Além do gol de Casemiro, a atuação do volante foi marcada por altos e baixos. Antes do empate, ele havia participado do lance que originou o gol japonês ao errar um passe de calcanhar e, por estar amarelado, evitou interromper o avanço de Sano com falta. Na etapa final, porém, compensou os erros ao marcar de cabeça e liderar o setor de meio-campo até deixar o gramado com dores na virilha antes do encerramento do tempo regulamentar.
O principal nome da partida, entretanto, foi Bruno Guimarães. O meio-campista do Newcastle comandou a construção ofensiva brasileira durante os 90 minutos, foi o jogador que mais trocou passes na partida — 126, com 121 certos — e participou diretamente dos dois gols da Seleção. Primeiro, ao realizar o cruzamento que encontrou Casemiro na área. Depois, ao servir Gabriel Martinelli no lance da vitória. Com mais uma assistência, tornou-se o líder do fundamento nesta Copa do Mundo.
Outro destaque foi o jovem Rayan. O atacante participou da jogada do primeiro gol ao cruzar para Casemiro e iniciou a recuperação da bola que originou a virada, mostrando personalidade em um momento decisivo do mata-mata.
A classificação mantém o Brasil entre os candidatos ao título, mas também deixa lições para a sequência da competição. Apesar do domínio territorial e da superioridade na posse de bola, a equipe voltou a apresentar dificuldades para transformar volume ofensivo em chances claras diante de adversários bem organizados defensivamente. Contra Costa do Marfim ou Noruega, nas oitavas de final, a Seleção buscará repetir a capacidade de reação demonstrada diante do Japão, mas com menos sofrimento para seguir na disputa pelo sexto título mundial.
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