A Universidade Potiguar (UnP) completa 45 anos no próximo dia 19 de março com planos de expansão de cursos, serviços e estrutura no Rio Grande do Norte em 2026. Entre as iniciativas anunciadas pela reitora Bárbara Azevedo estão a ampliação da oferta de cursos presenciais no interior do estado, incluindo medicina veterinária em Caicó e a previsão de implantação do curso de enfermagem no município, além da inauguração de clínica veterinária em Mossoró e de um prédio voltado ao ensino médico em Natal.
“Eu acho que falar da UnP é falar do Rio Grande do Norte. É um patrimônio do Estado”, disse a reitora. Segundo ela, a universidade também amplia serviços à população e mantém a proposta de integrar ensino, pesquisa e extensão às demandas da sociedade. “Nós atendemos anualmente 35 mil pessoas nas nossas clínicas e nos nossos serviços, dentro dos nossos campi, que são espalhados por Natal, Mossoró, Zona Norte”, pontuou, em entrevista à TV Agora RN.
Ela explicou que os serviços de saúde funcionam em parceria com o SUS. “Somos regulados pelo SUS, nós fazemos parte do programa SisReg. Tem muitas vagas que são enviadas para nós através de prefeituras, de hospitais”, explicou. “Nós já temos mais de 100 patentes depositadas, ou seja, a gente traz a ciência para a prática. Eu acho que o legado da UnP está nas três esferas, ensino, pesquisa e extensão. Mas ensino, pesquisa e extensão, que estão diretamente ligados à sociedade e às entregas que nós fazemos”.
Entre os serviços mais buscados pela população estão os atendimentos de saúde humana, odontologia e psicologia, realizados por alunos supervisionados por professores. Além da área de saúde, a universidade mantém atendimento jurídico gratuito. “Nós temos um núcleo de prática jurídica que faz atendimento à população de baixa renda gratuitamente com advogados e alunos excelentíssimos”.
Mais de 100 mil profissionais formados
Segundo a reitora, a universidade já formou mais de 100 mil profissionais ao longo de sua trajetória. Para ela, um dos diferenciais da instituição é a aproximação entre ensino e mercado de trabalho. “Eu acho que o melhor da UnP é que a gente forma profissionais conectados com o mercado de trabalho”.
A instituição mantém parcerias com empresas para integrar estudantes às demandas do setor produtivo. “Hoje nós temos algumas parcerias também muito importantes onde a gente leva o aluno para dentro da empresa e traz a empresa para dentro da UnP”.
Segundo Bárbara Azevedo, a universidade mantém convênios com mais de 1.400 empresas. “São mais de 1.400 empresas conveniadas”. Ela afirma que a proposta é aproximar as competências desenvolvidas pelos estudantes das necessidades do mercado.
Expansão de cursos no interior do Estado
A universidade também prepara a ampliação da oferta de cursos presenciais no interior do estado. Segundo Bárbara Azevedo, o campus de Caicó passou a ofertar o curso de medicina veterinária presencial desde o ano passado. “É um grande sucesso porque não existia naquela região”.
A instituição aguarda autorização do Ministério da Educação para iniciar o curso de enfermagem no município. A reitora afirmou ainda que a universidade também avalia novas iniciativas em Pau dos Ferros.
Segundo ela, a expansão busca ampliar o acesso ao ensino superior no interior. “Eu acho que o desafio está em a gente entregar mais educação de qualidade a mais pessoas”.
Inteligência artificial e mudanças no ensino
A reitora também comentou o uso de inteligência artificial no ensino superior. Segundo ela, a tecnologia já é utilizada em apoio às atividades acadêmicas. Ela explicou que ferramentas tecnológicas auxiliam no planejamento das aulas e no acompanhamento do perfil das turmas.
Segundo Bárbara Azevedo, o ensino superior enfrenta desafios diante das mudanças no comportamento das novas gerações. “O grande desafio está em conseguirmos ser interessantes para essa nova geração que está chegando”.
UnP adota disciplina voltada à felicidade e saúde mental
Bárbara Azevedo contou que a instituição passou a incluir na grade curricular uma unidade dedicada ao desenvolvimento pessoal e ao bem-estar dos estudantes. Segundo ela, a proposta foi implantada neste ano como parte da preocupação da universidade com a formação integral dos alunos.
“Esse ano, nós implantamos na nossa grade curricular uma disciplina sobre felicidade. Tem outro nome, mas eu vou colocar em termos mais leigos, que é a nossa preocupação com essa formação completa do aluno”. De acordo com a reitora, a disciplina busca discutir temas relacionados à saúde mental, equilíbrio entre vida pessoal e profissional e desenvolvimento humano.
“Inclusive, isso vai tanto para os nossos alunos quanto para os nossos colaboradores. Se nós estamos nesse equilíbrio entre trabalho, vida e o social e a nossa família, se nós estamos conseguindo ser um ser humano completo em todas as esferas da nossa vida, e isso inclui nossa saúde mental, isso inclui nossas felicidades, isso inclui todos esses processos”. Ela acrescentou que a unidade curricular está sendo aplicada para novos estudantes em diferentes cursos da universidade.
