O Rio Grande do Norte teve um representante no Campeonato Mundial de Triathlon 2026, realizado em Pontevedra, na Espanha. Aos 57 anos, Paulo Trigueiro foi o único potiguar classificado na categoria Age Group de 55 a 59 anos e completou a prova Sprint em 1h24min. Para chegar ao Mundial sem patrocínio, o atleta passou cerca de dois anos reservando parte da renda para bancar a viagem.
“Sempre tive esse sonho de representar o RN e o Brasil. É sempre bom demais estar junto com a delegação, vestindo o uniforme do Brasil, é muito orgulho”, afirma. Trigueiro garantiu a classificação a partir do desempenho obtido em 2025, quando venceu as duas etapas da Copa Nordeste, em Olinda (PE) e João Pessoa (PB). Os resultados o colocaram entre os cinco primeiros do ranking brasileiro de sua categoria e asseguraram a vaga na competição internacional.
Foi a segunda participação do potiguar em um Mundial. Em 2024, ele também representou o Brasil na Espanha, em Torremolinos. Praticante de triathlon desde 2015, Trigueiro mantém entre dez e 12 horas semanais de treinamento. Nos períodos de maior carga, chega a 14 horas.
A preparação para Pontevedra exigiu atenção maior ao ciclismo por causa das subidas previstas no percurso. Outro obstáculo apareceu na natação. Acostumado às temperaturas do Nordeste, Trigueiro precisou utilizar roupa de neoprene para enfrentar a água fria. “Eu nunca peguei uma água tão fria na minha vida. Eu estava louco para sair da água, até pensei: ‘Caramba, o que eu estou fazendo aqui?’”, relembra. Na modalidade Sprint, o atleta percorreu 750 metros de natação, 20 quilômetros de bicicleta e cinco quilômetros de corrida. A delegação brasileira contou com 125 competidores — 78 homens e 47 mulheres. Segundo Trigueiro, o Brasil teve a quinta maior representação nacional, atrás de Estados Unidos, Grã-Bretanha, Espanha e Canadá.
O potiguar também cita o suporte oferecido pela Confederação Brasileira de Triathlon (CBTri), que disponibilizou estrutura da Casa Brasil, assistência mecânica para bicicletas e uniformes. “Esse ano, a Confederação investiu bastante, não só nos atletas de alto rendimento, que também estavam lá na disputa, como também para amadores”, afirma.
Apesar do suporte recebido durante a competição, Trigueiro precisou arcar com os principais gastos para participar do Mundial. Sem patrocinador, começou a formar uma reserva financeira aproximadamente dois anos antes da viagem à Espanha. “Os custos de viagem são sempre muito altos, então você tem que bancar tudo. Eu fiz uma poupança, passei dois anos poupando um pouquinho todo mês”, conta.
Para complementar o orçamento, o atleta vendeu bonés com publicidade de dois parceiros. A campanha arrecadou pouco mais de R$ 2 mil, destinados a parte das despesas com alimentação e hospedagem.
