O piloto do balão que pegou fogo e caiu no último sábado 21 em Praia Grande, no sul de Santa Catarina, afirmou em depoimento à Polícia Civil que o incêndio começou na capa do tanque de gás e se espalhou rapidamente, impedindo o controle da situação.
O acidente deixou oito pessoas mortas e 13 sobreviventes, entre elas o próprio piloto, Elves de Bem Crescêncio.
Segundo o depoimento, cerca de dois a três minutos após o início do voo, o piloto sentiu um cheiro de queimado no cesto. Ao verificar, viu uma chama na capa do tanque.
Ele relatou que o fogo pode ter sido causado por um maçarico auxiliar que estava no cesto e serve para iniciar a chama principal do balão. O piloto disse que não usou o equipamento e sugeriu que ele pode ter caído da mala de voo e sido acionado acidentalmente, mas não conseguiu confirmar.
Com o fogo se espalhando e a temperatura no cockpit ficando insuportável, Elves afirmou que iniciou uma descida de emergência.
“A hora que ele pousar, todo mundo pula do balão”, teria dito aos passageiros, quando o balão se aproximava do solo.
O piloto relatou que tentou jogar para fora um dos tanques que estava em chamas, mas não conseguiu. Segundo ele, após algumas pessoas conseguirem pular, o balão ficou mais leve e voltou a subir. “Quando eu pedi para as pessoas pularem, eu já não tinha mais comando e eu também pulei”, disse Elves à polícia.
As chamas atingiram a boca do balão e o cesto se desprendeu do envelope, provocando a queda das pessoas que ainda estavam a bordo.
A Polícia Civil e a Polícia Científica de Santa Catarina estão investigando as causas do acidente. O inquérito deve ser concluído em até 30 dias.
