O desempenho eleitoral do PT nas maiores cidades brasileiras tem gerado preocupação entre aliados do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) na preparação para a disputa presidencial de 2026. O receio é de que a perda gradual de espaço da legenda nos principais centros urbanos, somada ao desgaste recente da popularidade do governo, dificulte a estratégia de reeleição do petista.
As 200 maiores cidades do país concentram aproximadamente metade do eleitorado brasileiro. Em 2024, esses municípios reuniam 47,9% dos eleitores aptos a votar, o que amplia sua importância para qualquer projeto presidencial.
O histórico recente mostra uma redução significativa da presença petista nessas cidades. Nas eleições municipais de 2012, o partido conquistou 37 prefeituras entre os 200 maiores municípios do país. Quatro anos depois, em meio aos impactos da Operação Lava Jato, esse número despencou para apenas nove administrações, sendo somente uma capital, Rio Branco.
As investigações sobre os desvios na Petrobras atingiram diretamente lideranças petistas ao longo da década passada. Entre os presos estiveram Antonio Palocci, José Dirceu, o ex-tesoureiro João Vaccari Neto e o próprio Luiz Inácio Lula da Silva, fatos que contribuíram para o fortalecimento do sentimento antipetista em diversas regiões do país.
O quadro permaneceu praticamente inalterado nas eleições municipais seguintes. Em 2020, o PT voltou a eleger apenas nove prefeitos nas 200 maiores cidades brasileiras, mas, pela primeira vez desde 1985, não conquistou nenhuma capital estadual. Já em 2024, o partido reduziu ainda mais sua presença, elegendo oito prefeitos, com apenas uma capital, Fortaleza. Em Natal, o partido foi ao segundo turno da disputa com Natália Bonavides, mas ela foi derrotada pelo atual prefeito Paulinho Freire (União).
O desempenho também tem sido desfavorável ao PT nas eleições presidenciais quando considerados apenas esses grandes centros urbanos. Nas três últimas disputas, os candidatos petistas perderam a soma dos votos válidos nas 200 maiores cidades.
Em 2022, Lula obteve 47,2% dos votos válidos nesse conjunto de municípios, ficando atrás de Jair Bolsonaro. Em 2018, Fernando Haddad alcançou 38% dos votos contra o então presidente. Já em 2014, Dilma Rousseff registrou 46,8% diante do tucano Aécio Neves.
Para o cientista político Carlos Melo, professor do Insper, a dificuldade do PT está relacionada às mudanças econômicas e sociais ocorridas nas grandes cidades, que, segundo ele, não foram acompanhadas pela legenda.
“O mundo mudou, e o PT não. É um partido com uma cultura da sociedade industrial, com os sindicatos, as escolas organizadas, os movimentos sociais. Há uma fadiga do material. Tem cidades, por exemplo, que têm uma interface muito grande com o agro. Qual o discurso do PT para esse setor? Tem um mundo novo acontecendo nessas cidades e um discurso velho, da política em geral, mas do PT em especial”, afirmou.
Apesar da tendência de perda de espaço, Lula conseguiu recuperar terreno em algumas cidades importantes na eleição de 2022 em comparação com o desempenho de Fernando Haddad quatro anos antes.
Na capital paulista, São Paulo, o presidente venceu Jair Bolsonaro no segundo turno com 53,54% dos votos válidos. Em 2018, Haddad havia sido derrotado na cidade, obtendo 39,62%, enquanto Bolsonaro conquistou 60,38%.
Mudança semelhante ocorreu em São Bernardo do Campo, no ABC Paulista, cidade onde Lula iniciou sua trajetória política como líder sindical. Em 2022, o petista venceu Bolsonaro com 53,83% dos votos válidos. Quatro anos antes, Haddad havia perdido no município, com Bolsonaro alcançando 59,57%.
Já em Santo André, também na região do ABC, o cenário permaneceu favorável ao ex-presidente Jair Bolsonaro. Na eleição de 2022, ele recebeu 52,13% dos votos válidos no segundo turno. Em 2018, sua vantagem havia sido ainda maior, chegando a 66,84% dos votos contra Fernando Haddad.
Prefeitos eleitos pelo PT nas 200 maiores cidades
- 2012: 37 prefeitos
- 2016: 9 prefeitos
- 2020: 9 prefeitos
- 2024: 8 prefeitos
