O prefeito de Natal, Paulinho Freire (União Brasil), veio a público nesta quarta-feira 8 para esclarecer a polêmica envolvendo uma declaração feita em tom de brincadeira sobre a cidade de João Pessoa (PB). A fala, que viralizou nas redes sociais e gerou críticas de autoridades e moradores da capital paraibana, foi qualificada pelo prefeito como uma “graça entre amigos” e gerou um pedido formal de desculpas.
“Lamento a repercussão de um comentário – infeliz, reconheço – que nada mais foi do que a citação de uma graça entre amigos,” afirmou Paulinho em nota.
A controvérsia surgiu durante o discurso de posse de Paulinho Freire no dia 1º de janeiro, quando ele mencionou que “está bem pertinho de João Pessoa voltar a ser curral de Natal”. A declaração foi recebida como desrespeitosa por parte de autoridades paraibanas, incluindo a secretária de Turismo do estado, Rosália Lucas, que afirmou que o prefeito de Natal estaria “preocupado” com o crescimento do turismo em João Pessoa.
Diante da repercussão, Paulinho Freire esclareceu o contexto de sua fala e reiterou que se tratava de uma brincadeira direcionada a amigos pessoais: o prefeito de João Pessoa, Cícero Lucena (PP), e o deputado federal Mersinho Lucena (PP-PB). “A brincadeira a que me refiro, no caso, é sobre a disputa saudável entre as cidades de Natal e João Pessoa que sempre fazemos, eu e meus amigos de longa data, o deputado federal Mersinho e seu pai, o prefeito de João Pessoa, Cícero Lucena,” explicou.
Paulinho também reforçou o respeito e a admiração que tem por João Pessoa, descrevendo a cidade como uma parceira de Natal. “Enquanto cidadão natalense e prefeito de Natal, considero João Pessoa uma cidade-irmã que ao longo dos anos tem avançado no desenvolvimento que se reflete no bem-estar da população e no crescimento do turismo da capital paraibana,” afirmou.
O prefeito destacou ainda que sua intenção é usar os avanços de João Pessoa como exemplo para a gestão de Natal. “Nossa intenção é que a gestão de nossa cidade, Natal, se inspire nos exemplos positivos para seguir no caminho do progresso,” concluiu.
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