As forças de segurança do Rio Grande do Norte deflagraram, nesta quinta-feira 6, a Operação Karkinos, voltada ao combate a uma organização criminosa especializada na introdução clandestina, transporte, armazenamento e distribuição de cigarros contrabandeados. A ação é realizada pela Polícia Federal (PF), Receita Federal do Brasil (RFB), Polícia Rodoviária Federal (PRF), Polícia Civil (PC/RN) e Polícia Militar (PM/RN), com apoio das corporações da Paraíba e de Pernambuco.
Até o momento, a operação resultou na prisão de seis pessoas, sendo duas em flagrante, e na apreensão de mais de 1.250.000 maços de cigarros, quatro armas de fogo — incluindo um fuzil —, munições de diversos calibres e quatro veículos. Também foi determinado o sequestro de ativos financeiros pertencentes à organização criminosa, com valores ainda em apuração, além do bloqueio judicial de cinco veículos supostamente utilizados para lavagem de dinheiro.
As medidas judiciais incluem nove mandados de prisão preventiva, 18 mandados de busca e apreensão e medidas cautelares de bloqueio e sequestro de bens. As ações ocorreram em cidades do Rio Grande do Norte, Pernambuco e Paraíba, com a participação de cerca de 100 agentes públicos das instituições envolvidas.
Segundo as investigações, realizadas entre 2024 e 2025, o grupo movimentou mais de R$ 60 milhões provenientes da atividade ilícita de contrabando de cigarros. As diligências continuam, e novas informações serão divulgadas conforme o avanço das apurações.
