O ex-piloto italiano Alex Zanardi morreu aos 59 anos, conforme confirmado pela família neste sábado (2). Segundo comunicado, ele morreu de forma serena na sexta-feira 1º. Os familiares agradeceram as manifestações de carinho e pediram respeito à privacidade.
A morte repercutiu na Itália e no cenário internacional. A primeira-ministra Giorgia Meloni descreveu Zanardi como um “homem extraordinário”, enquanto o presidente Sergio Mattarella afirmou sentir “profunda dor” pela perda.
Zanardi teve carreira no automobilismo internacional, com participação em 44 Grandes Prêmios de Fórmula 1 entre os anos 1990 e início dos anos 2000, por equipes como Lotus, Williams, Jordan e Minardi. Na CART, atual IndyCar, conquistou títulos e consolidou seu nome na categoria.
Em setembro de 2001, durante uma corrida na Alemanha, sofreu um acidente que resultou na amputação das duas pernas. Após o episódio, iniciou um processo de recuperação e voltou a competir com veículos adaptados.
A partir de 2007, passou a se dedicar ao paraciclismo. Nos Jogos Paralímpicos de Londres, em 2012, conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata. Em 2016, no Rio de Janeiro, somou mais dois ouros e uma prata, além de títulos mundiais na modalidade.
Em 2020, Zanardi sofreu novo acidente durante um evento beneficente de handbike, após colisão com um caminhão. Ele passou por cirurgias e permaneceu em reabilitação até o fim de 2021.
Nos últimos anos, viveu de forma reservada ao lado da esposa, Daniela, e do filho, Niccolò.
