Kylian Mbappé assumiu a liderança da disputa pela artilharia da Copa do Mundo de 2026 após marcar um dos gols da vitória da França por 2 a 0 sobre Marrocos, resultado que garantiu a seleção francesa nas semifinais. O atacante chegou a oito gols no torneio e igualou Lionel Messi, da Argentina, mas passou a ocupar a primeira posição pelos critérios de desempate previstos pela Fifa.
O regulamento estabelece que, em caso de igualdade no número de gols, a Bota de Ouro será entregue ao jogador com maior número de assistências. Nesse quesito, Mbappé leva vantagem. O atacante francês soma três passes para gol, incluindo a assistência para o gol de Ousmane Dembélé nas quartas de final. Messi, por sua vez, contabiliza apenas uma assistência, registrada no gol de Cristian Romero diante do Egito, pelas oitavas de final.
O cruzamento cobrado por Messi no escanteio que originou o terceiro gol da Argentina sobre Cabo Verde não entra na estatística oficial de assistências porque a Fifa registrou o lance como gol contra. Com isso, o capitão argentino permanece atrás do francês na classificação da disputa individual, embora ambos mantenham o mesmo número de gols marcados.
O terceiro critério de desempate previsto pela entidade é o tempo total em campo. Caso dois jogadores terminem empatados em gols e assistências, a premiação será destinada àquele que alcançar a marca com menos minutos disputados. Até o momento, Messi soma 465 minutos na competição, contra 564 de Mbappé, o que favoreceria o argentino apenas em um eventual empate também nas assistências.
A disputa, no entanto, segue aberta. A Argentina ainda entrará em campo pelas quartas de final diante da Suíça, enquanto a França já garantiu presença entre os quatro melhores do torneio. Além da dupla que lidera a classificação, Erling Haaland aparece logo atrás, com sete gols, mantendo chances matemáticas de alcançar os concorrentes, enquanto Harry Kane ocupa a quarta posição, com seis gols. Com a reta final da competição, a corrida pela Bota de Ouro tende a acompanhar diretamente o desempenho das seleções que permanecerem vivas na disputa pelo título.
