Um trecho da Avenida Rio Branco, nas proximidades do Teatro Alberto Maranhão, no bairro da Ribeira, em Natal, continua apresentando esgoto a céu aberto, acúmulo de lama e mau cheiro após o período de chuvas registrado na capital. Moradores, comerciantes e trabalhadores afirmam que o problema é antigo e dizem que a situação se repete sempre que chove.
De acordo com os relatos, quando o nível da água das chuvas baixa, o esgoto volta a ficar exposto, deixando a pista molhada, com lama e sujeira. A condição afeta pedestres, comerciantes e motoristas que passam diariamente pela região.
No local, foi constatado que parte da água e da lama permanece sobre a via mesmo dias após o fim das chuvas. Com a passagem de ônibus e veículos de grande porte, a água acumulada é lançada em direção às calçadas, atingindo quem circula pelo trecho.
Segundo trabalhadores da região, o problema ocorre há vários anos e nunca foi solucionado. Um comerciante que atua no local há quatro anos afirmou que, desde que chegou, a situação permanece a mesma e que, sempre que chove, o trecho fica alagado e coberto por lama, dificultando a circulação de pessoas.
Moradores também relataram dúvidas sobre a origem do esgoto. Alguns acreditam que ele desce de um trecho mais acima da Avenida Rio Branco, nas proximidades do Sesc, enquanto outros apontam que também há vazamento na esquina da avenida com a Rua Henrique Castriciano, o que pode contribuir para o problema.
Outro trabalhador atribuiu a situação à falta de manutenção das galerias de drenagem, afirmando que elas permanecem obstruídas por areia e não recebem limpeza periódica, favorecendo os alagamentos e o acúmulo de água na via.
Além dos transtornos causados pelo mau cheiro e pela lama, comerciantes relatam que precisam realizar a limpeza das calçadas repetidamente após as chuvas. Segundo eles, mesmo com a estiagem dos últimos dias, o esgoto e a água acumulada continuam presentes no local.
O trecho afetado fica a poucos metros do Teatro Alberto Maranhão e também próximo a uma unidade de saúde que atende moradores de diversas regiões de Natal, incluindo usuários que buscam serviços como a distribuição gratuita de fraldas.
Procurada, a Companhia de Águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (Caern) informou que não havia recebido nenhuma demanda sobre a ocorrência, mas afirmou que irá verificar a situação.
