O atacante mexicano Raúl Jiménez virou destaque na estréia da Copa do Mundo nesta quinta-feira 11, ao marcar o segundo gol da vitória do México sobre a África do Sul na partida de abertura do Mundial de 2026. Além do gol, outro detalhe chamou a atenção dos torcedores: a proteção utilizada na cabeça pelo jogador.
O acessório é uma recomendação médica adotada desde novembro de 2020, quando Jiménez sofreu uma grave fratura no crânio durante uma partida da Premier League entre Wolverhampton Wanderers e Arsenal. Na ocasião, o atacante se chocou de cabeça com o zagueiro brasileiro David Luiz e precisou ser submetido a uma cirurgia de emergência.
A lesão provocou uma fratura craniana e um sangramento interno, exigindo atendimento imediato. Após meses de recuperação, o jogador retornou aos gramados apenas em agosto de 2021. Desde então, passou a atuar utilizando uma proteção especial para reduzir riscos em disputas aéreas e lances de contato físico.
Na época da recuperação, Jiménez afirmou que nunca pensou em encerrar a carreira em razão do acidente e manteve o objetivo de voltar aos gramados.
Aos 35 anos, o atacante disputa sua quarta Copa do Mundo. Ele integrou os elencos mexicanos nos Mundiais de 2014, 2018 e 2022, mas nunca havia marcado um gol na competição. O gol diante da África do Sul representou seu primeiro em Copas e ampliou sua marca para 46 gols oficiais pela seleção mexicana.
Raúl Jiménez também fez parte da histórica geração do México que conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012, justamente após derrotar o Brasil na final.
