O América lutou até o fim, suportou a pressão do Volta Redonda durante os 90 minutos, mas acabou eliminado nos pênaltis na terceira fase da Copa do Brasil. No tempo normal, o jogo foi 0 a 0, mas nos pênaltis a equipe potiguar perdeu por 5 a 3. O duelo aconteceu no estádio Raulino de Oliveira, no interior do Rio de Janeiro.
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A queda precoce também pesa no caixa do clube potiguar, que deixou de receber uma premiação próxima de R$ 1 milhão com a classificação. Após a partida, o técnico Ranielle Ribeiro admitiu frustração com o resultado e destacou a oscilação da equipe ao longo do jogo.

Em entrevista coletiva, o treinador avaliou que o time demorou a encaixar o jogo, mas cresceu na etapa final. “Sentimento ruim pela não classificação, pela construção que fizemos durante todo o jogo. No primeiro tempo faltou um ‘pouquinho’ mais de ajuste, de poder jogar um pouco mais, mas no segundo tempo não. Tivemos construções muito interessantes e conseguimos envolver o Volta Redonda”, afirmou. Ranielle também ressaltou a qualidade do adversário, lembrando que o clube fluminense disputou a Série B recentemente.
Apesar da eliminação, o técnico tratou de virar a chave e já projetou o próximo desafio da equipe. O América volta a campo no domingo para enfrentar o Potiguar de Mossoró, pela semifinal do Campeonato Potiguar. Segundo Ranielle, o foco agora é deixar a frustração para trás e concentrar esforços na busca pela vaga na decisão estadual.
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Para o duelo, o treinador adiantou que pretende promover mudanças na formação titular. Jogadores pendurados, como Souza, Salatiel, Coppetti e Ricardo Lopes, devem ser poupados para evitar suspensões em uma eventual final do campeonato. A ideia é rodar o elenco sem comprometer a competitividade da equipe no confronto decisivo.
O segundo jogo da semifinal acontece no próximo domingo 15, às 16h, na Arena das Dunas. O América chega com vantagem após vencer o primeiro duelo por 3 a 1. O alvirrubro pode até empatar para garantir vaga na final, enquanto uma derrota por dois gols de diferença leva a disputa da classificação para os pênaltis.
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