O América-RN encerrou neste domingo 26 sua participação na Série D do Campeonato Brasileiro após ser derrotado pelo Gama por 3 a 2, no Estádio Bezerrão, em Brasília. Como havia vencido o confronto de ida por 1 a 0, na Arena das Dunas, o clube potiguar viu o placar agregado terminar empatado em 3 a 3. A definição da vaga foi para os pênaltis, onde o time do Distrito Federal levou a melhor por 4 a 3 e avançou às quartas de final da competição.
A eliminação interrompe a principal meta esportiva do América na temporada: o retorno à Série C. Pela fórmula da Série D, o acesso é garantido apenas aos quatro semifinalistas, o que transformava o confronto das quartas de final no último obstáculo para a promoção. Ao ser eliminado ainda nas oitavas, o clube permanece sem alcançar a fase decisiva da competição nacional e adia novamente o projeto de voltar à terceira divisão do futebol brasileiro.
A partida no Distrito Federal foi marcada por alternâncias no placar. O Gama abriu vantagem com gols de Renato e Ramon, enquanto o América reagiu ainda na primeira etapa com Matheus Régis e Luiz Thiago, chegando ao intervalo em igualdade. No segundo tempo, Henrique Almeida recolocou os donos da casa em vantagem, estabelecendo o 3 a 2 que igualou o confronto no placar agregado e levou a decisão para as cobranças de pênaltis.
Nas penalidades, o equilíbrio permaneceu até as últimas cobranças. O Gama converteu quatro penalidades, enquanto o América desperdiçou uma oportunidade decisiva e acabou derrotado por 4 a 3. A classificação manteve o clube candango na disputa pelo acesso, enquanto o time potiguar encerrou sua campanha nacional sem alcançar o objetivo traçado para 2026.
O resultado amplia a pressão sobre o planejamento do América para a próxima temporada. A equipe havia construído uma vantagem mínima no primeiro jogo, em Natal, mas não conseguiu administrá-la fora de casa diante de um Bezerrão lotado. A eliminação encerra a participação alvirrubra na Série D e obriga a diretoria a reavaliar o projeto esportivo para 2027, ano em que o clube disputará novamente a quarta divisão nacional, além das competições estaduais e da Copa do Nordeste, caso obtenha classificação.
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