O bairro do Alecrim, principal polo de comércio popular do Rio Grande do Norte, encerrou o primeiro semestre de 2026 mantendo a trajetória de expansão da atividade econômica e reforçando sua posição como um dos principais motores do varejo potiguar. Dados apresentados pela Associação dos Empresários do Bairro do Alecrim (Aeba), com base em levantamento da Fecomércio-RN por meio da plataforma Prospecta, apontam que o bairro reúne atualmente 6.055 empresas ativas, número 46,7% superior ao registrado em 2022. O crescimento empresarial ocorre em paralelo ao avanço médio anual de 10,1% dos negócios e consolida o Alecrim como um dos principais ecossistemas comerciais do Estado.
Em entrevista ao podcast Economia & Negócios, apresentado pelo jornalista Elias Luz, da TV Agora RN, o presidente da Aeba, Matheus Feitosa, afirmou que, apesar das incertezas enfrentadas pelo varejo ao longo do primeiro semestre, o comércio do bairro manteve capacidade de adaptação diante das mudanças econômicas e tributárias.
Segundo ele, o desempenho do período foi heterogêneo. Janeiro e fevereiro foram impulsionados pelas vendas de material escolar, confecções, bebidas e artigos voltados ao verão. O Carnaval também manteve fluxo elevado de consumidores, enquanto março e abril registraram desaceleração acima da esperada, refletindo alterações tributárias, aumento de custos operacionais e menor circulação de consumidores. O cenário começou a mudar a partir do Dia das Mães, quando o comércio voltou a registrar maior movimento, tendência que se estendeu para o Dia dos Namorados, festas juninas e Copa do Mundo.
“A maioria dos empresários já começa a se preparar para o próximo ano antes mesmo de encerrar o atual. Participa de feiras, visita fornecedores e busca novos produtos para manter a competitividade”, afirmou Feitosa. Segundo ele, cresce também o número de empresários que importam diretamente da Ásia, principalmente da China, reduzindo custos e ampliando a personalização dos produtos oferecidos aos consumidores. Ao mesmo tempo, o dirigente ressalta que o comércio físico continua desempenhando papel relevante na experiência de compra. “O cliente não procura apenas comprar. Muitas vezes ele quer passear, conversar, conhecer novidades. Isso mantém a importância da loja física”, explicou Feitosa
Comércio amplia participação na economia
Os indicadores econômicos reforçam o peso do Alecrim na economia natalense. Segundo o levantamento apresentado pela Aeba, o bairro recebe mais de 3 milhões de pessoas por mês, abriga uma população residente superior a 30 mil habitantes e concentra uma massa salarial anual estimada entre R$ 480 milhões e R$ 650 milhões. O setor de serviços responde por 44% das empresas instaladas no bairro, enquanto o comércio representa 43,5%, confirmando a vocação histórica da região como centro de compras e prestação de serviços. A estimativa é de que a arrecadação anual do Imposto sobre Serviços (ISS) varie entre R$ 30 milhões e R$ 35 milhões, evidenciando a contribuição do bairro para as receitas municipais.
Na avaliação de Feitosa, os números demonstram que o Alecrim continua atraindo investimentos mesmo diante da concorrência do comércio eletrônico, dos shopping centers e das mudanças no ambiente tributário nacional. “Mesmo com todas essas dificuldades, o bairro continua crescendo aproximadamente 10% ao ano. Isso mostra a força do comércio de rua e da capacidade dos empresários de se reinventarem”, afirmou.
Novos investimentos mudam perfil do bairro
Entre os principais movimentos observados em 2026 está a chegada de grandes redes nacionais de academias. Segundo a Aeba, unidades da Smart Fit, Selfit e Skyfit estão em implantação no bairro, ocupando imóveis antes destinados a hotéis, prédios públicos e grandes estabelecimentos comerciais.
Para Feitosa, esses investimentos deverão alterar o perfil urbano do Alecrim ao ampliar a circulação de pessoas durante a noite. “A tendência é que o bairro passe a funcionar além do horário tradicional do comércio. As academias começam cedo e encerram as atividades por volta das 23 horas. Isso movimenta restaurantes, lanchonetes, estacionamentos, serviços e reforça a sensação de segurança com maior fluxo de pessoas”, disse.
Além das academias, o bairro também recebeu investimentos em centros comerciais, expansão de estacionamentos, instalação de sistemas de energia solar, ampliação de equipamentos públicos e melhorias na infraestrutura urbana. Feitosa destacou ainda a conclusão da obra de drenagem da Avenida Presidente Sarmento, demanda histórica do comércio local que reduziu os alagamentos recorrentes registrados durante períodos chuvosos.
Geração de empregos e desafios
A Aeba estima que o Alecrim concentre cerca de 30 mil empregos diretos, considerando o conjunto das empresas instaladas no bairro. Além das lojas formais, o ecossistema comercial reúne camelôs, ambulantes, feirantes e pequenos empreendedores que atuam na maior feira livre da capital. Ao mesmo tempo, empresários acompanham com atenção discussões sobre mudanças na legislação trabalhista, especialmente a eventual substituição da escala 6×1 por modelos de jornada 5×2.
Segundo Feitosa, parte das empresas já iniciou adaptações internas, mas ainda há dúvidas sobre impactos em custos, contratações e produtividade. “O empresário vai precisar se adequar ao que for aprovado, mas ainda existe preocupação com os custos e com a necessidade de manter a competitividade. Ao mesmo tempo, sabemos que colaboradores satisfeitos produzem melhores resultados”, afirmou.
Expectativa para o segundo semestre
A expectativa do setor permanece positiva para a segunda metade do ano. O calendário comercial reúne datas consideradas decisivas para o varejo, como Dia dos Pais, Liquida Natal, Dia das Crianças, Black Friday e Natal, período que tradicionalmente concentra o maior volume de vendas do comércio potiguar.
Segundo Feitosa, além do fortalecimento das campanhas promocionais, a associação pretende ampliar ações de capacitação em parceria com Fecomércio, Senac, Sebrae e CDL Natal, preparando empresários para temas como transformação digital, atendimento ao cliente, inteligência artificial e novas exigências regulatórias. “O segundo semestre sempre é o mais importante para o comércio. Estamos trabalhando para que o Alecrim continue recebendo investimentos, gerando empregos e mantendo sua posição como principal centro de comércio popular do Rio Grande do Norte”, destacou.
