Motivos para comemorar não faltaram ao torcedor dos dois maiores clubes do Rio Grande do Norte em 2022. ABC e América ergueram troféus, garantiram acessos, fizeram a alegria de multidões durante o ano a ponto de as arquibancadas verem choros de emoção. Em 2023, terão calendário repleto de competições. Antes de partir para o próximo ano, é hora de relembrar as conquistas dos times potiguares durante este ano que acaba neste sábado 31.
ABC. O ano começou agitado para o alvinegro, que iniciou a temporada com Moacir Júnior no comando da equipe. No primeiro trimestre, veio a eliminação na segunda fase da Copa do Brasil, para o Altos/PI, nos pênaltis em pleno Frasqueirão. A saída da competição rendeu, também, a demissão do treinador. Quem assumiu o comando foi Fernando Marchiori.
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O clube venceu a segunda fase do campeonato estadual e, na grande final contra o América. Na primeira partida, empate em 2 a 2 na Arena das Dunas. No segundo jogo, vitória por 4 a 2 no estádio Frasqueirão e o título: foi o 57º Campeonato Potiguar vencido pelo ABC; marca que mantém e renova a marca que o põe no Livro dos Recordes como a equipe como a equipe que mais venceu uma única competição. Em 2022 foram 20 partidas jogadas e 75% de aproveitamento.
Para coroar o ano que começou com turbulência, o Mais Querido que também disputou a Série C do Campeonato Brasileiro, garantiu o acesso à Série B. E foi o primeiro clube a garantir. O acesso veio na vitória contra o Paysandu/PA, no dia 17 de setembro. Na primeira fase da competição, onde oito equipes se classificavam, a equipe potiguar ficou em sexto lugar. Na segunda etapa, dois grupos com quatro clubes foram formados. Os primeiros de cada grupo avançaram para a final, enquanto os segundos colocados apenas garantiram o acesso.
Melhor colocado, o ABC fez a final contra o Mirassol/SP. A primeira partida, no Frasqueirão, terminou 0 a 0. Já na segunda, na cidade paulista, vitória da equipe de São Paulo. Mesmo assim, o acesso à Série B já estava garantido para coroar o ano da equipe. Para a reta final do ano, uma verdadeira novela entre o clube e Wallyson terminou: o ídolo do clube não teve o contrato renovado e encerrou a terceira passagem pelo clube.
AMÉRICA.
Para o Mecão, o ano parecia começar conforme o planejamento da equipe. A Copa Cidade do Natal, primeiro turno do estadual do RN foi conquistada pelo América. Em jogos diante do rival ABC, ainda levou a melhor: dos seis confrontos, foram duas vitórias, uma derrota e três empates.
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Sem dúvidas o ponto mais marcante da temporada do América foi o acesso para a Série C com direito a título. A campanha começou ainda na primeira fase, com classificação em segundo lugar, atrás apenas do Retrô/PE. Na segunda fase, já no mata-mata, o confronto foi contra a Jacuipense/BA, que eliminou o América na competição em 2019. Mas desta vez foi a hora da revanche potiguar. Em Riachão do Jacuípe, na Bahia, vitória americana por 1 a 0. Na volta, empate sem gols na Arena das Dunas.
Nas oitavas de final, o adversário foi o Moto Club, do Maranhão. O Mecão venceu as duas partidas: primeiro 2 a 1 em casa e, no jogo de volta, 1 a 0 no Castelão, em São Luís. Nas quartas de final, o rival da vez foi o Caxias/RS. No Rio Grande do Sul, vitória da equipe grená. Na Arena das Dunas, o América fez a tarefa de casa em uma partida que contou com gol nos acréscimos do segundo tempo. O 3 a 1 classificou o time para enfrentar o São Bernardo na semifinal da competição.
Contra a equipe paulista, duas vitórias: 2 a 0 na Arena das Dunas e 1 a 0 na casa do adversário. Na final, o primeiro jogo foi em Natal, no estádio que recebeu partidas da Copa do Mundo de 2014. Vitória maiúscula por 2 a 0. Em Minas Gerais, o time americano poderia perder por até 1 a 0. E foi este o placar do jogo. Com o regulamento debaixo do braço, conquistou a série D do Campeonato Brasileiro, emocionou os torcedores, que choravam na arquibancada após a conquista, e garantiu o acesso à terceira divisão da competição mais importante do país após seis anos seguidos na quarta divisão.
Com isso, abrem-se vagas para a participação de outras duas equipes potiguares na Série D de 2023: Potiguar de Mossoró e Globo de Ceará-Mirim serão os representantes do Rio Grande do Norte no torneio.
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