A Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (Uern) lançará nesta quarta-feira 28 um roteiro de visitas guiadas pelos vestígios da antiga Penitenciária João Chaves, conhecida como “Caldeirão do Diabo”, na Zona Norte de Natal. O espaço, que anteriormente funcionava como unidade prisional, atualmente abriga o campus da universidade.
A iniciativa é resultado de dez anos de pesquisas desenvolvidas pela professora Jarileide Nasi, do curso de Turismo da Uern Natal. O roteiro integra o projeto de extensão Memorial do Imaginário Potiguar, iniciado em 2016, e busca preservar a memória do antigo presídio e apresentar as transformações ocorridas no local.
O lançamento oficial acontecerá durante o Congresso Interdisciplinar da Uern (COIN 2026). Após a apresentação, a universidade pretende disponibilizar o percurso para escolas, pesquisadores, instituições de ensino e outros grupos interessados.
Visita terá duração de 30 minutos
O percurso terá duração aproximada de 30 minutos e incluirá estruturas preservadas da antiga penitenciária, como paredes da galeria de celas, guaritas de vigilância e uma caixa d’água original.
Algumas paredes ainda apresentam inscrições feitas por detentos durante o funcionamento do presídio. Os vestígios serão utilizados para explicar aspectos da rotina da unidade prisional e as mudanças realizadas até a instalação da universidade.
Ao longo da pesquisa, foram identificados mais de 16 pontos de interesse histórico dentro do campus. Desse total, quatro já receberam sinalização interpretativa, com informações sobre a história e a função dos espaços.
Ex-policial retorna ao local após 40 anos
A apresentação do roteiro à imprensa, marcada para esta terça-feira 27, também prevê o retorno de Pedro Paulo da Silva, de 83 anos, à antiga penitenciária.
Segundo-tenente reformado da Polícia Militar, ele atuava como comandante do policiamento interno da Penitenciária João Chaves quando foi feito refém durante uma rebelião, em 1986.
Na ocasião, Pedro Paulo foi atingido por um disparo de arma de fogo que provocou nove perfurações em seu intestino. Ele sobreviveu e passou à reforma da corporação naquele mesmo ano.
Desde então, não havia retornado ao local. Quatro décadas depois, aceitou participar da apresentação do projeto desenvolvido pela filha, a professora Jarileide Nasi.
A visita está prevista para ocorrer entre 14h30 e 16h30, período em que o ex-policial também poderá conceder entrevistas à imprensa.
Universidade pretende receber escolas e pesquisadores
Com o lançamento do roteiro, a Uern pretende ampliar o acesso à história da antiga penitenciária por meio de atividades educativas.
A proposta é permitir que estudantes, pesquisadores e visitantes conheçam os vestígios físicos do presídio e compreendam como o espaço passou a ser utilizado para atividades de ensino, pesquisa e extensão.
O lançamento integra a programação do COIN 2026, que será realizado de 28 a 31 de outubro, no campus da Uern Natal.
