Um projeto de monitoramento da qualidade da água identificou sinais de contaminação em um trecho do rio Potengi, nas proximidades do Iate Clube, em Natal. O levantamento realizado pela Fundação SOS Mata Atlântica, por meio do programa Observando os Rios, encontrou 960 micro-organismos indicadores de contaminação fecal a cada 100 mililitros de água, resultado próximo ao limite considerado crítico, de mil micro-organismos por 100 mililitros.
A coleta foi realizada no dia 22 de julho e também apontou baixos níveis de oxigênio na água e presença de resíduos sólidos nas margens do rio. O monitoramento busca acompanhar as condições ambientais dos rios e identificar possíveis alterações causadas por impactos urbanos e lançamento de poluentes.
O rio Potengi possui características de estuário, com áreas de mangue que funcionam como ambiente de reprodução e alimentação para diversas espécies. De acordo com o projeto, a região tem papel importante para a biodiversidade, já que o manguezal atua como um berçário natural para animais aquáticos.
Segundo a avaliação do monitoramento, o estuário do Potengi reúne condições naturais específicas por concentrar mangue e matéria orgânica própria desse ambiente. Esse conjunto permite que diferentes espécies utilizem a área para reprodução e alimentação, tornando a preservação da qualidade da água uma medida necessária para a manutenção do ecossistema.
O levantamento aponta que a presença de indicadores de contaminação em níveis elevados pode estar relacionada ao lançamento irregular de esgoto ou ao despejo de efluentes que passaram por tratamento parcial, mas ainda chegam ao rio sem condições adequadas.
A situação também é acompanhada pelo Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Meio Ambiente do Rio Grande do Norte (Idema), que realiza coletas semanais para avaliar a qualidade da água do Potengi. Segundo o órgão, o monitoramento mais recente apresentou resultado acima do limite estabelecido.
Na última análise realizada no fim de julho, o índice ultrapassou mil micro-organismos por 100 mililitros. O Idema informou que irá investigar as causas da alteração, considerando que tanto o acompanhamento próprio quanto o levantamento da SOS Mata Atlântica identificaram alteração nos indicadores de qualidade da água.
Caso sejam encontradas fontes irregulares de poluição, como ligações clandestinas de esgoto, os responsáveis poderão ser alvo de medidas dos órgãos ambientais. Em Natal, a fiscalização municipal é realizada pela Secretaria Municipal de Meio Ambiente e Urbanismo (Semurb).
Além da importância ambiental, o rio Potengi possui valor histórico e paisagístico para Natal. O estuário integra a formação da cidade e abriga um ecossistema que depende diretamente do controle da poluição e da conservação das áreas de mangue.
