O Palmeiras recebe o Cerro Porteño nesta quarta-feira 12, às 19h, no Nubank Parque, no jogo de ida das oitavas de final da Copa Libertadores. Diante de quase 40 mil torcedores, a equipe de Abel Ferreira tenta recuperar a força como mandante e construir uma vantagem antes da partida decisiva, marcada para 19 de agosto, no Paraguai. O confronto terá transmissão pelo Paramount+.
A ordem dos mandos representa uma mudança no roteiro recente do clube. Desde a semifinal da Libertadores de 2021, o Palmeiras não disputava a partida de volta de uma eliminatória como visitante. Líder da classificação geral nas fases de grupos de 2022, 2023 e 2025, o time havia se acostumado a decidir os confrontos no próprio estádio. Desta vez, terminou na segunda posição do Grupo F, atrás do Cerro Porteño.
As duas equipes já se enfrentaram nesta edição. O clube paraguaio venceu por 1 a 0 em São Paulo, com gol de Vegetti, e empatou por 1 a 1 na Nueva Olla, em Assunção. Os resultados permitiram ao Cerro encerrar a chave na liderança e ampliaram a pressão sobre o Palmeiras, que precisa superar o adversário responsável por sua única derrota como mandante na competição.
O desempenho recente no Nubank Parque também eleva o peso da primeira partida. Embora lidere o Campeonato Brasileiro com seis pontos de vantagem sobre o Flamengo — e um jogo a mais —, o Palmeiras registra três empates, uma derrota e uma vitória nas cinco apresentações mais recentes em casa pela competição. Depois da Copa do Mundo, perdeu para o Atlético-MG por 2 a 1 e empatou sem gols com o Internacional.
A última vitória alviverde no estádio ocorreu pela Copa do Brasil, quando a equipe derrotou o Fortaleza por 3 a 0 na abertura das oitavas de final. Contra o Cerro, Abel Ferreira espera encontrar novamente um adversário com linhas recuadas, modelo que dificultou a criação palmeirense no empate com o Internacional. O possível retorno de Gustavo Gómez, recuperado de uma lesão muscular na coxa direita, amplia as opções para a defesa e a saída de bola.
“É importante voltar a vencer aqui na nossa casa, um lugar em que somos muito fortes, e não tenho dúvidas de que o torcedor estará lá fazendo a sua parte. É um pedido, um convite para que estejamos todos juntos no estádio, em prol do mesmo objetivo”, afirmou Arias. “Todos queremos ver o Palmeiras vencer, o Palmeiras ser campeão. Então precisamos de todo mundo, da energia de todos. Que torçam por nós porque faremos de tudo para sair com uma vitória”, acrescentou o camisa 11.
O Cerro Porteño também chega pressionado por resultados. Desde o encerramento da Copa do Mundo, o clube venceu apenas uma de suas quatro partidas e sofreu três derrotas no Campeonato Paraguaio. A equipe ocupa a antepenúltima colocação do Torneio Clausura e passou por uma reformulação com sete contratações e nove saídas. O técnico Ariel Holan terá novamente à disposição Juan Iturbe, recuperado de lesão. A vaga será definida na próxima quarta-feira 19, às 19h, no Estádio Ueno La Nueva Olla, em Assunção. O vencedor enfrentará Mirassol ou LDU, do Equador, nas quartas de final.
