Lionel Messi assumiu a liderança do ranking provisório dos melhores jogadores da Copa do Mundo de 2026 elaborado pelo The Athletic após a conclusão da primeira rodada da fase de grupos. O atacante argentino, que marcou três gols (hat-trick) na vitória sobre a Argélia, saltou 24 posições na classificação produzida pelo veículo esportivo americano, pertencente ao grupo The New York Times, e passou a ocupar o primeiro lugar da lista baseada em métricas estatísticas e avaliações individuais de desempenho.
A atuação diante dos argelinos também teve peso histórico. Aos 39 anos, Messi igualou o alemão Miroslav Klose na artilharia histórica das Copas do Mundo e voltou a ser protagonista em uma competição que ajudou a consolidar sua trajetória entre os maiores jogadores do futebol. “Mesmo aos 39 anos, Messi continua demonstrando capacidade de brilhar neste palco”, escreveu a publicação ao justificar a liderança do camisa 10 argentino.
A segunda colocação ficou com o inglês Harry Kane. Autor de dois gols na vitória da Inglaterra por 4 a 2 sobre a Croácia, o centroavante foi elogiado pelo desempenho coletivo, incluindo a participação na construção das jogadas ofensivas e o trabalho sem a bola. Na sequência aparece o francês Michael Olise, apontado como peça central da vitória da França sobre Senegal. O meia participou diretamente da criação do primeiro gol e comandou o setor ofensivo da equipe dirigida por Didier Deschamps.
O companheiro de seleção Kylian Mbappé ocupa a quarta posição. Além dos dois gols marcados na estreia, o atacante alcançou uma marca histórica ao se tornar o maior artilheiro da história da seleção francesa. Fechando os cinco primeiros colocados está Erling Haaland, principal nome da Noruega na competição.
Entre os dez melhores avaliados pelo The Athletic também aparecem Luis Díaz, da Colômbia, Achraf Hakimi, do Marrocos, Joshua Kimmich, da Alemanha, Vinicius Júnior, do Brasil, e Jude Bellingham, da Inglaterra. O atacante brasileiro foi o representante nacional mais bem posicionado após marcar o gol de empate da Seleção no empate por 1 a 1 com Marrocos. O ranking destacou Vinicius como a principal referência ofensiva da equipe comandada por Carlo Ancelotti.
Outro personagem citado pela publicação foi o goleiro Vozinha, de Cabo Verde. Aos 40 anos, o veterano apareceu na 50ª posição após ser um dos destaques do empate histórico de sua seleção diante da Espanha. O The Athletic classificou o arqueiro como um dos personagens mais marcantes do torneio até o momento.
Além de Vinicius Júnior, o Brasil tem mais um representante entre os 50 primeiros colocados. O zagueiro Gabriel Magalhães ocupa a 41ª posição, mesmo após a equipe receber críticas pelo desempenho defensivo apresentado na estreia. A tendência é que a classificação passe por novas alterações ao longo das próximas rodadas, à medida que os principais candidatos ao título ampliem sua participação no torneio.
Top 10 do ranking do The Athletic
01 – Lionel Messi (Argentina)
02 – Harry Kane (Inglaterra)
03 – Michael Olise (França)
04 – Kylian Mbappé (França)
05 – Erling Haaland (Noruega)
06 – Luis Díaz (Colômbia)
07 – Achraf Hakimi (Marrocos)
08 – Joshua Kimmich (Alemanha)
09 – Vinicius Júnior (Brasil)
10 – Jude Bellingham (Inglaterra)
