A classificação da Argentina para a final da Copa do Mundo de 2026 foi construída a partir da convicção dos jogadores de que a vitória poderia ser definida ainda no tempo regulamentar. Essa foi a avaliação do capitão Lionel Messi após o triunfo por 2 a 1 sobre a Inglaterra, na semifinal disputada na terça-feira 15, em Atlanta. Segundo o camisa 10, a seleção argentina percebeu, logo após o empate, que o adversário já não conseguia reagir à pressão exercida pela equipe.
Na zona mista do estádio, Messi afirmou que a Argentina assumiu o controle da partida na reta final e criou as condições para evitar a prorrogação. O empate, marcado por Enzo Fernández aos 40 minutos do segundo tempo, aumentou a confiança da equipe e mudou o ambiente dentro de campo.
“Foi uma emoção muito grande. Quando empatamos, sentimos o apoio da torcida porque percebemos que poderíamos ganhar nos 90 minutos. Já os tínhamos encurralados. Entrávamos por dentro, por fora, criávamos chances com cruzamentos, passes em profundidade. Sentíamos que eles já não queriam mais jogar, e nós estávamos muito perto da vitória”, declarou.
A percepção do capitão foi confirmada nos acréscimos. Após nova assistência de Messi, Lautaro Martínez marcou o gol da virada e garantiu a classificação da seleção argentina para a decisão do Mundial. Antes disso, a Inglaterra havia aberto o placar com Anthony Gordon, mas não conseguiu sustentar a vantagem diante da pressão exercida pelos sul-americanos no fim do confronto.
Messi também atribuiu parte da reação ao comportamento da torcida argentina, que aumentou o apoio nas arquibancadas após o empate e impulsionou a equipe nos minutos decisivos da semifinal.
“Depois do 1 a 1, a torcida nos ajudou mais uma vez de forma impressionante. Como eu disse, a Argentina é muito grande, porque era um jogo que queríamos vencer de qualquer maneira. Além disso, a vitória nos leva a disputar mais uma final de Copa do Mundo.”
A vitória coloca a Argentina em sua segunda final consecutiva de Copa do Mundo e mantém viva a possibilidade de conquistar o quarto título mundial. A equipe comandada por Lionel Scaloni enfrentará a Espanha na decisão, marcada para domingo, em Nova York.
Além de comandar a seleção dentro de campo, Messi voltou a ser decisivo na semifinal ao participar diretamente dos dois gols argentinos. O camisa 10 deu as assistências para Enzo Fernández e Lautaro Martínez, chegando à final como um dos protagonistas da campanha da Argentina e dividindo a artilharia do Mundial com Kylian Mbappé, ambos com oito gols.
A decisão reunirá duas seleções que apresentaram campanhas consistentes ao longo da competição. De um lado, a Espanha chega embalada pela vitória sobre a França; do outro, a Argentina busca defender o título conquistado em 2022 e ampliar sua galeria de conquistas em Copas do Mundo.
