Após mais de um ano afastado dos gramados por causa de uma grave lesão no joelho, o atacante João Paulo afirmou estar recuperado e pronto para voltar a jogar. Aos 38 anos, o jogador revelou que recebeu propostas do Brasil e do exterior, mas aguarda novos contatos, entre eles, uma possível procura do ABC.
João Paulo está sem clube desde que deixou o Kairat, do Cazaquistão, e utiliza a estrutura do ABC para realizar a recuperação de uma lesão no ligamento cruzado anterior (LCA). Em entrevista ao programa Bate Pronto, da Jovem Pan News Natal, o jogador contou que ainda não recebeu contato da diretoria alvinegra para uma possível contratação em 2027.
Revelado pelo ABC, João Paulo não escondeu o desejo de voltar a defender o clube. Pelo Alvinegro, o atacante se tornou ídolo e conquistou o Campeonato Potiguar em 2007 e 2010, além da Série C do Campeonato Brasileiro em 2010.
“Houve conversas no início, quando eu cheguei para fazer essa recuperação, de que quando eu estivesse 100% a gente sentaria e conversaria. Mas como o ABC já estava com um elenco fechado, a gente não conversou. Mas aguardo algum contato do presidente, do Gustavo Cartaxo”, afirmou.
O jogador também disse compreender caso não esteja nos planos do clube para a próxima temporada.
“Eu vi alguma coisa no Twitter que ele disse que iria conversar com o treinador e também entendo essa parte. Tem que deixar bem claro que eu completamente entendo se não estiver nos planos do ABC. Futebol é desse jeito”, completou.
João Paulo afirma estar pronto para voltar
O atacante afirmou que está treinando normalmente e que não sente mais os efeitos da lesão. Segundo ele, a recuperação já foi concluída há alguns meses.
“Quero correr muito atrás de bola agora que estou para mais de 100% [fisicamente]. Coloca aí umas 150%, porque o que eu tenho treinado… Graças a Deus não tenho sentido nada”, disse.
João Paulo relembrou ainda o impacto da lesão, que o afastou dos gramados e o impediu de disputar uma edição da Champions League.
“A lesão que tive foi grave, que mexe com o psicológico de todo jogador de futebol, que é a pior que existe: rompimento dos ligamentos do joelho, que me tirou de uma Champions League”, afirmou.
De acordo com o atacante, ele já está em condições de atuar há cerca de dois ou três meses.
“Eu já estou pronto para jogar tem uns dois ou três meses, só que eu acho que o ABC já estava com um elenco fechado. Eu ficava ali na arquibancada louco para poder jogar, para poder ajudar, e ainda mais numa situação dessa que o ABC estava, de acesso, de título”, declarou.
Atacante quase defendeu a seleção do Cazaquistão
João Paulo também contou detalhes da passagem de sete temporadas pelo futebol do Cazaquistão. Em 2024, o atacante foi campeão nacional e artilheiro da liga.
O desempenho fez com que ele recebesse um convite para se naturalizar e defender a seleção cazaque. Segundo o jogador, o processo chegou a avançar, mas não foi concluído após a saída do treinador que havia demonstrado interesse em sua convocação.
“Eu ganhei três prêmios e fui na federação do Cazaquistão buscar. O treinador da seleção estava lá com a comissão e daí ele disse: ‘João, você teria coragem de jogar pela seleção do Cazaquistão?’. E eu respondi: ‘para mim seria uma honra’. Fizemos toda a papelada, eu tenho toda a documentação”, contou.
João Paulo explicou que também pesou na decisão a necessidade de abrir mão da nacionalidade brasileira e as limitações que teria com um passaporte cazaque.
João Paulo não descarta jogar pelo América
Questionado sobre a possibilidade de defender o América-RN, maior rival do ABC, o atacante afirmou que não descarta a possibilidade caso receba uma proposta.
“Acima de tudo sou profissional”, afirmou.
João Paulo também revelou que já foi procurado pelo América quando atuava no Cazaquistão, mas não abriu negociação porque havia acabado de renovar o contrato.
“Todo mundo sabe a afinidade que eu tenho dentro do ABC, mas se o América me fizesse uma proposta a gente iria sentar e conversar. É o que eu falo: eu preciso de um clube para poder voltar a jogar futebol”, declarou.
